전남광주통합특별시 무안군 오룡지구 상가 밀집지역에서 발생한 대규모 정전 사고로 상인들과 주민들이 큰 불편을 겪은 가운데, 한국전력공사(한전)의 피해 보상 기준을 둘러싼 논란이 커지고 있다.

상인들은 영업 손실과 냉동·냉장 식자재 피해가 우려되는 상황에서 전기요금 감면만으로는 피해를 보상받을 수 없다며 실질적인 보상 대책 마련을 촉구하고 있다.

23일 한전 등에 따르면 전날 오후 5시20분께 무안군 오룡1지구 한 상가 건물과 인근 신호등에서 정전이 발생했다.

이번 정전은 변압기가 파손되면서 발생한 것으로 파악됐다. 한전은 변압기 교체를 위해 상가동 전체 전력을 일시 차단한 뒤 같은날 오후 10시께 복구 작업을 완료했다.

하지만 정전으로 음식점과 카페, 마트 등 냉동·냉장 시설을 운영하는 업소들은 저녁 영업에 큰 차질을 빚었다.

배달 주문과 카드 결제가 중단됐고, 냉동고와 냉장고에 보관 중인 식자재의 변질 가능성까지 제기되면서 상인들은 피해 확산을 우려했다.

한 상인은 “영업은 중단되고 식자재 손실까지 걱정되는 상황이었지만 현장에서는 피해 보상에 대한 명확한 안내를 받지 못했다”며 “증거가 될 만한 사진을 남겨두라는 말 외에는 구체적인 설명이 없었다”고 말했다.

혼란은 상가뿐 아니라 학원가로도 이어졌다. 전력 차단에 따라 상가 관계자들이 직접 학원에 연락해 학생들의 조기 귀가를 안내하는 등 현장에서는 적지 않은 혼선이 발생했다.

지역 주민들은 오룡지구 상가 입주가 지속적으로 늘어나면서 전력 수요 증가가 예상됐던 만큼 변압기 용량과 전력 설비에 대한 사전 점검과 관리가 더욱 철저했어야 한다고 지적한다.

행정기관의 대응에 대한 아쉬움도 제기됐다. 일부 주민들은 군청에 문의했지만 “한전 소관 업무라는 안내만 받았다”며 “정전으로 불편을 겪는 주민들을 위한 안내와 지원이 부족했다”고 토로했다.

이와 관련, 한전 무안지사장은 피해 보상 방안에 대해 “특별한 보상은 없다”며 “보상체계는 전기공급약관에 따라 정전이 발생한 시간만큼 전기요금을 경감해 주는 제도를 운영하고 있어 이번 사고도 해당 기준에 따라 처리될 것”이라고 설명했다.

그러나 피해 상인들은 이러한 보상 기준으로는 실제 손실을 회복하기 어렵다고 반발한다.

또한 정전 사태를 계기로 지역사회에서는 노후 전력설비 관리와 함께 현실적인 피해 보상 체계를 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

특히 단순한 전기요금 감면이 아니라 실제 영업 손실과 재산상 피해를 반영할 수 있는 보상 제도 개선이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.

한 상인은 “저녁 매출 손실과 식자재 피해가 발생할 수 있는 상황에서 전기요금 일부 감면만으로 보상이 끝난다는 것은 일반적인 상식으로 받아들이기 어렵다”며 “한전이 사회적 책임에 걸맞은 실질적인 피해 보상안을 마련하지 않는다면 피해 상인들과 함께 집단소송을 포함한 법적 대응도 불사하겠다”고 말했다.

/무안=김상호 기자