삼성전자가 최근 인수한 유럽 최대 공조기기 업체 ‘독일 플랙트그룹’의 광주 공장 건립을 추진하고 있어 최종 성사 여부에 관심이 쏠리고 있다.

이전이 가시화되면 광주는 AI데이터산업에 열 냉각 솔루션이 필수적인 공조 분야의 아시아 시장에서 전진기지 역할을 할 것으로 전망된다.

17일 삼성전자 광주공장에 따르면 독일 공조기기 업체인 플랙트기업의 광주 공장 생산라인 설립을 검토하고 있다.

이는 전날 삼성이 발표한 국내 5년간 450조원 투자안 중 일부 내용이다.

세부적으로 지역 균형 발전 투자 분야에서 이번달 초 인수한 플랙트의 한국 진출을 본격화하기 위해 광주시에 생산라인을 검토중이며, 인력 확충도 추진한다는 내용을 담았다.

이에 따라 플랙트그룹의 광주 공장 설립 의미와 파급효과 등에 대해 관심이 집중된다.

플랙트는 100년 이상의 역사와 기술력을 바탕으로 유럽을 비롯한 글로벌 시장에서 데이터센터, 대형 상업시설, 병원 등을 위한 중앙공조, 정밀 냉각 솔루션을 공급하고 있다.

글로벌 10여 개의 생산거점과 유럽·미주·중동·아시아까지 폭넓은 판매·서비스 네트워크를 갖추고 있으며 ▲터널·선박·방산용 환기, 화재 안전 시스템을 제공하는 ‘우즈(Woods)’ ▲공기조화·유동 솔루션을 담당하는 ‘셈코(SEMCO)’ ▲자동화 기반 빌딩 제어 전문 회사 ‘SE-Elektronic’ 등의 자회사도 운영하고 있다.

플랙트는 글로벌 선두 데이터센터 기업들과 협업해 공기냉각·액체냉각을 아우르는 AI 데이터센터용 장비와 솔루션을 개발, 공급하고 있다. 글로벌 초대형 AI 인프라 구축 프로젝트인 ‘스타게이트’ 프로그램에도 적극 참여하고 있다.

이번 인수로 삼성전자는 기존에 강점을 가진 개별공조 중심의 솔루션에서 각종 산업·대형 건물용 솔루션 및 고성장하는 데이터센터를 대상으로 하는 중앙공조 시장으로 본격 진출해 B2B 사업 경쟁력을 대폭 강화할 예정이다.

특히 한국에서 최근 AI 컴퓨팅, 클라우드, 통신 등 급격한 수요에 맞춰 고성장이 예측되는 대규모(Hyperscale) 데이터센터 공조 수요에 적극 대응할 계획이다. 플랙트의 차별화된 제품과 브랜드 경쟁력을 활용해 차세대 데이터센터 분야에서 최상위 공급업체로 거듭난다는 방침이다.

이번 광주 공장 설립은 단순한 생산을 넘어선 AI 데이터센터용 고부가가치 시스템을 생산하는 아시아 태평양 지역의 핵심 거점이 될 가능성이 높다. 따라서 R&D, 고도화된 엔지니어링, 복잡한 품질 관리 인력이 추가로 필요할 것으로 보여 고용 창출 효과가 기대된다.

실제 대기업의 제조 공장 투자가 지역에 미치는 고용 파급 효과는 일반적으로 직접 고용의 2-3배 수준으로 추정된다.

이러한 투자 효과는 광주가 목표로 하는 AI 산업 기반의 첨단 제조 산업 활성화에 큰 기여를 할 것으로 보인다.

광주 공장 부지와 관련, 삼성전자 광주공장 관계자는 “아직 결정된 바 없으며 본사가 세부지침을 곧 전달할 것”이라고 밝혔다./임채만 기자