담양군이 최근 대나무 쪼개짐 방지기술 개발을 바탕으로 관내 대나무산업 종사자들의 오랜 숙원을 해결 할 수 있을 것으로 전망된다.

8일 담양군에 따르면 지난달 22일 (사)한국대나무발전협회(회장 정우양, 전남대교수) 주최로 죽녹원 월파관에서 열린 ‘2019한국대나무학술대회’에서 제2주제발표자로 나선 박충년 교수(협회 초대회장)에 의해 ‘대나무 쪼개짐 방지기술’이 개발됐다.

이에따라 죽세공예 분야는 물론 대나무 신산업분야에도 새로운 전기가 마련될 전망이다.

박 교수가 개발한 균열방지 기술은 대나무 통의 건조에 따른 변형 현상을 연구한 것으로 대나무 생대가 건조될 시 갈라지거나 균열이 생기는 등 쪼개짐 현상이 발생하는 것을 일정 온도와 시간으로 열처리해 대나무를 ‘건조-흡습’, ‘인장-압축’을 거쳐 균형을 이루며 균열 발생을 억제한다.

박 교수는 “다양한 온도의 가열 열처리를 실험한 결과, 200℃ 고온에서 1시간 열처리한 대나무 원통은 색깔이 갈색으로 변했지만 균열은 발생하지 않는 결과를 얻었다”며 “대나무 통을 이 같은 온도로 가열, 열처리할 경우 대통의 균열방지는 물론 열처리에 의한 표면 왁스코팅 효과, 곰팡이 방지효과 까지 일석삼조의 성과를 얻을 수 있었다”고 말했다.

이어 “아직까지 확실한 결과를 얻지 못한 것은 대나무의 원색(녹색)을 보존하면서 균열방지가 가능한 열처리 기술과 마디가 있는 대통의 균열방지 기술개발이다”며 “현재 그와 관련된 연구와 열처리 실험을 계속 진행 중이며 머지않아 이 부분도 해결될 수 있을 것”이라고 설명했다.

실제로 대나무 원통의 색상보존 실험은 200℃ 보다 저온인 60℃에서 24시간 및 70℃에서 48시간 열처리 하면 녹색을 유지하면서 균열방지도 가능한 결과를 얻고 있어 조만간 해법을 찾을 것으로 기대를 모으고 있다.

다만, 마디 있는 대나무 통의 열처리 시 균열 발생 우려가 있는 것에 대해서는 지속적인 연구가 필요하다.

이 같은 소식을 전해들은 지역 대나무공예 종사자들은 “담양에서 죽세공예를 하는 어느 누구도 마른 대나무의 쪼개짐 현상을 잡지 못했는데 이제야 해결된 것 같다”며 반가움을 드러냈다.

한편, 박충년 전남대교수는 이번 대나무 균열방지 기술개발 외에도 대나무를 납작하게 펴 각종 인테리어 및 내장재로 활용하는 평판화 기술개발에 성공한 바 있으며 담양 대나무신산업 발전에 기여하고 있다. /담양=정승균 기자