광주시가 광주·전남 행정통합과 관련해 권역·직능별 시민공청회와 간담회를 잇따라 열며 통합 이후 시민 삶에 미칠 영향과 주요 쟁점을 설명하고 폭넓은 의견을 수렴했다.

5일 광주시에 따르면 지난달 19일부터 이달 4일까지 ‘광주·전남 행정통합 시민공청회’를 19차례 열고 시민과 사회단체, 전문가, 직능별 단체 등 다양한 주체와 만나 행정통합의 필요성과 추진 방향, 통합 이후 변화에 대해 설명하며 현장의 목소리를 청취했다.

이와 함께 5개 자치구 구청장, 역대 시의회 의장단 등과 17차례 간담회를 갖는 등 지금까지 총 36차례에 걸쳐 각계각층과 소통의 자리를 마련했다.

그동안 열린 공청회에서는 행정통합 추진 과정에서 기존 정책과 행정서비스가 후퇴해서는 안 된다는 점과 시민 생활과 직결되는 분야일수록 신중하고 단계적인 접근이 필요하다는 의견이 다수 제시됐다.

특히 통합이 단순한 행정구조 개편에 그치지 않고 시민 삶의 질을 실질적으로 개선하는 방향으로 추진돼야 한다는 공감대도 형성됐다.

5개 자치구 권역별 공청회에서는 행정통합으로 인한 광주 정체성 약화 우려, 지방선거를 앞둔 통합 논의의 속도와 절차, 최대 20조원 규모로 제시된 재정지원 활용 방향 등이 주요 쟁점으로 논의됐다.

이에 대해 광주시는 통합 이후 광주의 법적 지위가 특별시로 격상돼 권한과 위상이 오히려 확대되며 기존 광주시의 권한과 사무는 그대로 승계된다는 점을 설명했다.

또 5·18민주화운동을 바탕으로 한 민주·인권·정의의 광주정신도 제도적으로 계승돼 광주의 정체성이 훼손되지 않는다는 점을 분명히 했다.

광주시는 이번 공청회를 통해 접수된 의견을 면밀히 검토해 2월 특별법 통과 전까지 법안 반영이 필요한 사항은 최대한 반영할 계획이다.

강기정 시장은 “시민공청회는 광주·전남 행정통합을 행정 주도가 아닌 시민 참여의 과정으로 풀어가기 위한 중요한 자리였다”며 “각 분야에서 제시된 소중한 의견을 바탕으로 통합이 시민 삶을 실제로 개선하는 방향이 되도록 차분하고 책임 있게 추진하겠다”고 밝혔다./변은진 기자