광주시의회와 전남도의회가 각각 본회의를 열고 행정통합 동의안을 압도적인 찬성으로 통과시켰다. 속도전과 부실 추진에 대한 우려가 잇따랐지만 민주당이 다수를 차지한 구조 속에서 무난히 가결됐다. 다만 일부 시의원은 주청사 광주 설치 명시, 의원 정수 불균형 문제 등을 제기했고, 도의회는 청사 소재지의 법적 명확화, 통합 국립 의과대학 신설 등 8개 조건을 달았다.

지역에선 환영의 목소리가 이어지고 있다. 강기정 시장은 SNS(사회관계망서비스)에 충분한 논의와 보완의 과정을 통해 완성해 나가겠다고 했고, 김영록 지사는 실질 자치권과 항구적 재정 확보 노력을 약속했다. 이정선 시교육감은 입장문을 통해 아이들의 더 큰 미래를 열라는 준엄한 명령으로 받아들였고, 김대중 도교육감은 완전한 모습으로 통합을 이뤄 시대적 과업을 완수해야 한다고 밝혔다.

일사천리로 지방의회 의견 청취 절차까지 마무리됐다. 6·3 지방선거에서 특별시장을 선출해 출범한다는 목표가 가시권에 들었다. 광주시와 전남도는 국회 상임위원회인 행정안전위 법안 심사에서 지적되고 있는 특례를 보완하고, 본회의 의결과 공포까지 2월 내에 이뤄지도록 적극 지원한다는 방침이다. 궁금증과 일각의 염려를 해소하기 위해 권역별로 ‘찾아가는 타운홀미팅’을 통해 시도민과의 소통도 계속 이어간다.

전남광주통합특별시 특별법 제정에 가속도가 붙게 됐다. 현재 국회에는 전남광주특별시, 충남대전특별시, 대구경북특별시 설치를 위한 법안이 발의돼 있다. 같은 성격이라는 점에서 불균형 논란이 불거진 재정 특례 등을 일정 기준에서 조율해야 하는 것이다. 어느 지역이든 차별받지 않아야 성공하는 국가균형발전 전략이다. 정부가 약속한 연 최대 5조원, 4년간 20조원 규모의 지원이 실제 지역발전으로 연결될 수 있는 구조를 찾아야 한다.

첨단산업을 육성해 일자리가 늘어나고 청년이 돌아온다. 인구가 증가한다. 모두가 성장의 결실을 누리는 상생의 대통합에 이르도록 세밀하게 설계도를 완성해야 한다. 광주권, 서부권, 동부권이 골고루 잘 사는 기능과 역할 분담이 관건이다. 앞으로도 국회 및 정부와 긴밀 협력해야 한다. 광주시와 전남도는 모든 과정에 총력 대응하기로 했다. 대한민국 제1호 통합 지방정부의 토대를 잘 다져야 할 것이다.