경찰청 통계에 따르면 최근 몇 년 사이 마약 범죄는 지속적인 증가 추세에 있다. 특히 지난해 대한민국 마약범죄 발생 수는 1만5천건 이상이다. 이는 대한민국이 더 이상 마약 청정 국가가 아니며 우리의 일상까지 마약범죄가 퍼질 수 있다는 의미이기도 하다.

마약 투약은 본인만 피해를 입고 다른 사람에게는 피해를 입히지 않는 행위라고 자칫 오해하기 쉽다. 하지만 이것은 틀린 말이다. 마약은 엄연히 법에서 범죄로 규정하고 있다. 마약류 관리법에 따르면 제조, 알선 등은 물론이고 마약을 구매하거나 단순 투약, 소지만 하더라도 처벌이 될 수 있다. 최대 10년 이하의 징역에 처할 수 있는 만큼 결코 가벼운 범죄가 아니다.

그렇다면 왜 마약은 하면 안 되는지, 나라에서 법으로 규제까지 해놓고 있는지 위험성에 대해 알아보자. 첫째 뇌 손상, 중독, 각종 질병의 위험과 과다 복용 등으로 사망으로 이어질 수도 있는 점, 두 번째 불안, 우울, 공황장애, 자해 자살 등의 위험, 세 번째로 이로 인한 주변 사람과의 관계 악화, 고립 등을 들 수 있다.

때문에 마약은 예방이 아주 중요하다. 대표적인 예방법은 첫 번째, 마약 관련 내용 검색하지 않기다. 호기심으로라도 마약에 대한 정보를 검색하면 안 된다. 잘못된 정보가 많고 마약 사용자 등과 연결될 위험이 있다. 둘째 의심스러운 음식·물건 절대 받지 않는다. 낯선 사람이 건네는 음료, 젤리 등은 절대 먹지 않고 의심스러운 상황에서는 즉시 자리를 떠나야 한다.

셋째 운반하지 않기다. 마약류 관리법에 따르면 마약 운반에 대해서도 처벌이 될 수 있다. 고액의 수익을 미끼로 알 수 없는 물질을 운반하도록 하는 유혹에 넘어가지 않게 주의해야 한다. 넷째 마약 권유 시 단호하게 거절하기다. 단호하고 명확한 태도로 거절해야 한다. 혼자 대처하기 어려울 경우 112(경찰청), 1342(마약청정 대한민국)으로 신고하면 된다.

마약 중독 문제는 개인의 노력만으로는 해결될 수 없다. 마약 없는 건강한 사회가 될 수 있도록 정부·사회·개인이 함께 노력해야 할 것이다.<허아록·고흥경찰서 경무과 경무계>