광주·전남 행정 통합이 급물살을 타고 있는 가운데 전남도의원들이 통합에 따른 경제·행정적 혜택이 광주로 집중될 것이라는 우려와 함께, 광주·전남 전 지역 균형 발전을 위한 대책 마련을 촉구했다.

13일 전남도의회에서 열린 광주·전남 행정통합 전남도-도의회 간담회에서 도의원들은 행정 통합의 필요성에 공감하면서도 농어촌으로 구성된 전남이 상대적 불이익을 받을 수 있다는 우려를 쏟아냈다.

전경선 의원(더불어민주당·목포5)은 “시대 흐름에 따른 광주·전남 행정 통합에는 찬성하지만 통합 이후 광주에 비해 상대적으로 열악한 지역 중소기업, 소상공인들이 지역 제한 입찰과 같은 혜택을 못받을 경우 광주 기업에만 쏠리는 블랙홀 현상이 나타날 수 있다”며 “행정 통합 이후에도 지역 업체와 경제를 살릴 수 있는 방법을 강구해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 김영록 지사는 “법적 테두리 내에서 이 같은 부작용을 막을 수 있는 장치를 사전에 살펴보고 방안을 연구해 전남 시·군 중소기업들이 홀대 받지 않도록 하겠다”고 답했다.

최선국 의원(민주당·목포1)도 “균형 발전을 위해 행정 통합을 추진하지만 광주의 물적·인적 인프라가 전남에 비해 압도적이기에 오히려 균형 발전에 저해될 수 있다는 우려가 나온다”며 “새로 선출될 특별시장의 선의에 기대지 않고 균형발전기금을 비롯해 광주·전남 전 지역에 대한 균형 발전을 담보할 수 있도록 구조적 대안이 세밀하게 설계돼야 한다”고 강조했다.

김 지사는 “균형 발전을 위해서는 산업을 어디에 배치하느냐가 사실상 더 중요한 문제”라며 “첨단산업 분야 여건에서는 전남이 좋은 만큼 여건이 되는 지역에 유치해 균형발전이 될 수 있도록 잘 배치하고 향후 추진 과정에서 대책을 더욱 연구하겠다”고 약속했다.

행정 통합에 따른 농어촌과 도서지역 소멸 가속화 방지를 위한 보완책 요구도 이어졌다.

이규현 의원(민주당·담양2)은 “광주·전남 행정 통합 과정에서 또 다른 지역 소멸 문제가 야기될 수 있다”며 “행정 통합에 따라 우려되는 ‘광주 빨대론’ 문제 속 농어촌 지역에 대한 배려와 철저한 보완책이 있어야 한다”고 지적했다.

김미경 의원(정의당·비례)도 “행정 통합 시 광주 5개 구와 달리 22개 시·군으로 이뤄진 전남은 지역 소멸에 대한 고민이 반드시 필요하다”며 “통합에 따른 혜택이 광주에 집중될 것이라는 우려가 나오는 상황에 27개 시·군·구 전체 지역에 대한 발전 방향을 설정하고 특히 농산어촌과 도서지역에 대한 경제·행정·교육 전반에 대한 지원 방안 수립 없이는 반발이 있을 것”이라고 말했다.

이에 대해 김 지사는 “농촌이라도 영농형 태양광, AI 농업 등을 통해 도시보다 잘 살 수 있는 방향으로 발전한다면 청년이 오는 지역이 될 수 있다”며 “특히 균형발전 부분은 지방정부 만의 노력으로는 한계가 있는 만큼, 정부와도 상의해 권역별 발전 계획 등을 특별법에 명문화 할 수 있도록 해보고자 한다”고 답했다.

이 밖에도 행정 통합 속도전에 따른 부작용 우려를 비롯해 통합 이후 전남권 국립의과대학 설립과 광주 민간·군공항 무안 통합 이전 등 지역 현안 승계 등의 의견도 제시됐다.

도의회는 이날 행정통합 TF를 구성해 관련 논의를 이어가기로 했다.

당초 도의회는 간담회 이후 행정통합 관련 입장을 정리해 발표할 예정이었지만, 김 지사가 일정을 이유로 자리를 떠나면서 취소했다. 도의회는 조만간 간담회를 다시 개최한 뒤 입장을 낼 것으로 보인다./양시원 기자