“뭣땜시 이리 줄을 서 있는 거요?”

지난 12일 오전 10시40분께 광주 북구 매곡동 한 카페 앞에서부터 건물 모퉁이를 돌아 보행로까지 줄을 서고 있던 이들에게 인근 주민 A씨가 물었다.

롱패딩으로 중무장했음에도 영하권의 찬바람 앞에선 어쩔 도리가 없는지 한 남성이 빨개진 볼에 연신 몸을 움직이며 “인기 디저트”라고 답했다.

오전 11시께 맨 앞에 줄을 서고 있던 이가 카페 안으로 들어갔고, 1분도 채 되지 않아서 무언가가 담긴 흰색 봉투를 들고 나왔다.

뒤이어 들어간 이들 모두 똑같은 봉투를 들고 나와 가게 앞에서 ‘인증샷’을 찍거나 누군가에게 전화로 “구했다”고 말했다.

이 같은 대기 행렬은 최근 광주 도심 카페와 빵집 곳곳에서 목격되고 있다. 주말은 물론이고 이날처럼 월요일 등 평일에도 웨이팅을 하게 만드는 인기 디저트는 일명 ‘두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)’다.

중동식 소면 카다이프와 피스타치오 크림을 섞은 스프레드를 마시멜로 속에 넣어 만드는 두쫀쿠는 2024년 국내 디저트 시장에 변혁을 일으킨 ‘두바이 초콜릿’에서 파생된 상품이다.

카다이프의 바삭한 식감과 피스타치오의 기분 좋은 단맛을 함께 즐길 수 있는 두쫀쿠는 지난해 하반기부터 SNS 상에서 입소문을 타며 전국적으로 인기가 높아졌다.

이에 광주 지역에서도 카페와 빵집을 중심으로 두쫀쿠를 판매하는 곳이 늘고 있다.

가격은 주로 1개당 6천원 안팎이나, 크기에 따라 7천-8천원대까지 높아져 다소 고가라는 게 중론이다.

그러나 기존 디저트와는 확연히 다른 맛과 식감 덕에 연일 완판 행렬을 이어가고 있다는 게 두쫀쿠 판매 업체들의 설명이다.

개중에서 ‘맛집’으로 소문난 곳들은 구매 수량 제한과 판매 시작 시간을 미리 공지해 두고 있는데, 1시간도 안돼서 품절돼 ‘오픈런’을 하지 않으면 구매할 수 없다는 경험담이 잇따르고 있다.

직장인 김모(30대)씨는 “두쫀쿠가 뭔지 잘 모르고 파는 곳만 무작정 찾아다녔는데, 이미 다 팔렸다는 말을 세 번 듣고서 인기를 실감했다”며 “네 번째 찾아간 가게의 판매 시각 20분 전부터 줄을 서서 기다린 끝에 겨우 살 수 있었다”고 전했다.

이날 북구 매곡동에서 ‘판매 시작’을 기다리던 동구 주민 서지훈(20대)씨는 “꼭 한번 먹어보고 싶어 집 주변부터 찾아봤는데, 대부분 재료가 소진됐다고 해서 여기까지 왔다”고 밝혔다.

이 같은 현상에 대해 전성준 호남대학교 경영학과 교수는 “‘두쫀쿠’와 같은 MZ세대 소비 성향은 단순 먹거리가 아닌 정서·콘텐츠 소비로 볼 수 있다”며 “SNS 유행, 과시 성향, 한정된 돈 안에서 최대한의 만족감을 얻으려는 ‘합리적 사치’ 등 여러 요소가 작용한 것”이라고 해석했다.

다만 이러한 인기가 판매 업체 인근 가게와 주민들에겐 그리 달가운 현상은 아니었는데, ‘원정 구매’를 위해 찾아온 이들로 인한 불법 주정차 문제가 불청객으로 다가와서다.

또 대기줄이 다른 가게까지 늘어서면서 출입은 물론이고 원활한 통행을 가로막는다는 목소리도 적잖았는데, 실제 광산구 수완지구 일대에선 경찰이 ‘질서 유지’를 돕기 위해 출동했던 적이 있었던 것으로 파악됐다.

광주 광산경찰서 관계자는 “특정 점포로 인한 신고라고 속단할 수는 없으나, 주변 몇몇 구역에서 신고가 들어왔다”며 “안전을 위해 업주들의 적절한 통제와 대기자의 자발적인 협조 등이 필요하다”고 당부했다.

/서형우 기자