광주·전남 행정통합을 통한 통합광역단체 명칭이 사실상 ‘광주전남특별시’로 가닥을 잡을 전망이다.

오는 16일께로 예정된 통합특별법 발의 전 통합특별시 명칭을 확정해야 하는 촉박한 일정 속에 강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 양 지역의 이름을 모두 포함해야 한다는 데 뜻을 같이 하고 있어서다.

강기정 시장은 13일 오전 시청에서 기자들과 만나 광주·전남 행정통합 후 명칭에 대해 “현재 전남도와 가칭 ‘광주전남특별시’까지만 합의했다”고 밝혔다.

강 시장은 “아직은 가칭 합의만 했는데 개인적 견해지만 입법에는 ‘광주전남특별시’로 들어갈 가능성이 높다”며 “추후 부가 문구가 들어가게 될 것인데 아직 조문 작업이 덜 돼있는 만큼 최종 입법까지 지켜봐 달라”고 말했다.

이어 강 시장은 “‘광주전남특별시 순천시’ 이런 식이 될 것 같다. 다만 일부에서는 ‘광주전남특별시 광주 북구’ 이런 식으로 하자는 의견이 있다”며 “특별시 아래는 어떻게 규정할 것인지에 대해선 추후 입법 과정에서 논의할 것”이라고 설명했다.

강 시장은 광주의 역사·정체성이 희석되는 것 아니냐는 우려에 대해 “광주라는 이름은 당연히 특별시 명칭에 들어가게 될 것”이라며 “광주정신은 민주, 인권, 정의, 평화로 보편적 가치를 갖는 만큼 법의 목적에 분명히 들어가야 된다”고 강조했다.

특히 강 시장은 “많은 사람들이 광주라는 이름이 허물어지면 특별시, 자치구 이름만 존재하는 것 아니냐고 하는데 그렇지 않다고 본다”며 “우리의 삶은 광주라는 생활권 안에서 계속 이어질 것이고 이와 관련된 법조문도 당연히 들어가게 될 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 강 시장은 광주라는 정체성, 광주정신이 올곧게 지켜질 것이라는 점을 분명히 했다.

김영록 지사도 이날 오전 도청 브리핑룸에서 기자 간담회를 열어 “특별시냐 특별도냐에 대해 약간의 견해 차이가 있었지만 서울시와 같은 지위를 획득해야 하고, 광주의 5개 구(區)를 둘 수 있도록 하기 위해서는 특별시 형태로 가야 한다는 게 중론이어서 이견이 없었다”고 설명했다.

김 지사는 또 “다만 어떻게 네이밍을 할 것인가 하는 게 좀 어려운 부분”이라며 “(지금은) 특별법을 제출할 때 통합특별시의 명칭을 확정해야 하는 단계”라고 덧붙였다.

이어 김 지사는 “광주와 전남 중 어느 한 곳을 통합특별시 명칭에서 빼는 것은 맞지 않다”며 ‘광주전남특별시’ 명칭에 무게를 뒀다.

그러면서도 김 지사는 “명칭을 가칭으로 정한 뒤 시·도민의 합의를 얻는 새로운 의견이 나오면 얼마든지 특별법 통과 전이라도 (다른) 이름으로 정할 수 있다”며 다양한 가능성을 열어놨다./김재정·변은진 기자