해남군이 폐교된 화산면 소재 화산남초등학교 부지에 지난 5월부터 과수실증단지 조성 공사를 추진하고 있다. 사진은 공사 중인 실증재배하우스와 블루베리 신품종 격리재배 시설 모습.<해남군 제공>

해남군이 폐교된 초등학교 부지를 과수실증단지로 조성해 농업육성과 기업 투자유치의 ‘일석이조’ 성과를 냈다.

8일 해남군에 따르면 화산면 소재 화산남초등학교 부지에 지난 5월부터 과수실증단지 조성 공사가 추진 중이다.

해남군은 지난해 11월 업무협약을 체결한 H&B아시아·H&B팜과 화산남초에 기후변화대응 과수실증단지를 조성하고 기후변화 대응을 선도하는 전진기지로 활용하기로 했다.

H&B아시아는 엔비사과의 아시아 독점권을 갖고 있는 유통전문 법인으로, 직영 농장인 H&B팜과 H&B남미지사 등을 보유하고 있다.

특히 2033년까지 215억원 규모의 투자유치를 통해 신기후 체계에 선제 대응하는 고부가가치 과수생산·발굴 등을 목표로 한 ‘해남 프로젝트를’ 추진하고 있다.

과수실증단지는 2만여㎡와 건물 1천585㎡ 규모로 과수실증센터와 실증재배하우스가 들어설 예정으로, 블루베리 등 해남의 환경에 적합한 품종을 발굴해 시험재배 할 계획이다.

지난해 말 H&B팜의 본사가 해남으로 이전했으며, 올 가을 격리재배되고 있는 과수 신품종을 실증단지로 이식할 예정이다.

특히 이번 과수실증단지 조성은 폐교를 활용한 기업 투자유치의 첫 사례로서 초기 리모델링·운영을 위한 투자 자금 확보 등의 어려움을 기업유치를 통해 해결했다는 점에서 많은 관심을 모으고 있다.

건축 리모델링과 각종 공사에 투입되는 사업비는 전액 기업에서 부담하며, 기업의 공유재산 사용료까지 징수하게 되면서 폐교 부지 활용은 물론 비용절감의 일석이조 효과를 거두게 됐다.

이번에 조성하는 과수실증단지는 해남군이 추진하고 있는 기후변화대응 농업연구단지 조성의 선도 산업이 될 것으로 전망된다.

해남군은 미래성장동력을 육성하는 2030프로젝트를 통해 농식품 기후변화대응센터, 전남도 과수연구소, 해남군 농업연구단지를 연계한 농업분야 기후변화 대응의 핵심거점을 조성할 방침이다.

해남군 관계자는 “대한민국 농어업수도, 해남’의 비전을 향한 속도가 높아지고 있다”며 “과수유통, 청년 농업인·귀농인구 유입 등 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

한편, ‘잠자는 폐교를 활용한 기업의 투자유치 모델 제시’ 사례는 2024년 전남도 적극행정 우수사례 경진대회에서 우수상을 수상했다./해남=박필용 기자