노관규 순천시장이 취임 1주년을 맞아 ‘대한민국 생태수도’ 비전을 내세워 남해안벨트 허브도시를 완성하겠다고 천명했다.

10일 순천시에 따르면 최근 노관규 시장은 민선 8기 1년의 성과와 향후 3년의 시정 방향을 발표, 경제 생태계 확장으로 남해안벨트 허브도시를 완성할 방침이다.

노 시장은 취임 후 가장 먼저 경전선 도심 통과 문제를 수면 위로 끌어올렸다. 경전선 문제에 대해 지역 내에서도 우회 가능성을 낮게 점쳤음에도 불구하고, 시민의 힘을 하나로 모아 해결의 실마리를 마련했다.

그 결과 원희룡 국토교통부 장관의 현장 방문과 윤석열 대통령의 우회 확답을 이끌어냈으며, 시정 궤도를 올바른 방향으로 돌려놓으려는 노 시장의 노력은 시정을 향한 시민의 신뢰로 이어지게 됐다.

2023순천만국제정원박람회를 9개월여 앞두고 취임한 노 시장은 박람회를 기초부터 다시 디자인했다. 이에 2023순천만국제정원박람회는 이미 대한민국 인구 10명 중 1명이 다녀갔을 정도로 연일 흥행가도를 달리고 있으며, 박람회장의 완성도는 세계 무대에 내놓아도 손색없을 만큼 수준 높은 정원을 선보였다는 평가를 받고 있다.

시는 박람회를 통해 유아차와 휠체어도 편하게 다닐 수 있도록 도심 전역을 새롭게 디자인하고, 저류지와 아스팔트 도로를 정원으로 재탄생시켜 시민을 위한 공간으로 돌려줬다. 또한 국내 최초로 전기 여객선을 도입해 탄소중립 실현을 위한 새로운 모델 창조에도 앞장서고 있다.

높아진 시의 위상은 대기업 투자 유치로 이어지고 있다. ㈜포스코와이드와 프리미엄 레저타운 조성을 위한 2천억원 규모의 업무 협약 체결을 시작으로, 최근 이차전지 소재 기업 포스코리튬솔루션㈜와 5천700억원 규모 투자 협약을 체결하는 등 지역경제에도 호재가 잇따르고 있다. 또한 시의 우수한 정주 여건을 바탕으로 한화에어로스페이스㈜의 우주발사체 단(段)조립장 유치에 성공하는 등 순천 경제에 새 바람이 불고 있다.

지역 내 노후산단을 스마트산단으로 전환하는 거점산업단지 경쟁력 강화사업 선정과 교육부 주관 글로컬대학30에 전남에서 유일하게 순천대학교가 예비지정 명단에 이름을 올려 미래 산업 육성을 위한 교두보 마련에도 청신호가 켜졌다.

주요 공약사항 중 하나인 원도심 르네상스 사업 추진에도 속도를 높인다는 방침이다. 원도심 부흥의 핵심 거점이 될 애니메이션 클러스터를 조성해 대한민국 대표 영상콘텐츠 특구로 발돋움시켜, 순천 원도심에서 한국판 디즈니를 육성키로 했다. 또 옥천변에는 노천 카페거리를 구축하고, 신청사와 연계한 시민광장 조성으로 중앙로-시민로 일원에 새로운 활력을 불어넣을 계획이다.

시의 뛰어난 정주여건을 활용해 기업 투자 유치에 박차를 가하고, 우주발사체 단(段)조립장 설치로 물꼬가 트인 우주산업을 시의 미래 핵심 산업으로 키워간다. 승주읍 일원에는 생물전환 바이오 특화단지를 조성하는 한편, 이차전지와 같은 미래 유망산업에 대한 투자 역시 확대해 지역 경제 체질 개선에도 힘쓸 전망이다.

시민의 안전하고 편안한 삶을 위한 민생 시정에도 심혈을 기울인다. 초고령사회에 대비해 노년층 맞춤 정책도 강화한다. 생활밀착형 돌봄서비스를 제공할 AI반려로봇 확대 보급과 노인복지관, 어르신 복지시설에 대한 지원 확충으로 노년층의 편안한 노후를 지원한다.

대중교통의 경우, 신도심 신규 수요와 변화된 농촌 수요를 반영해 지·간선 개편에 돌입하고, 시내버스 환승센터를 구축해 도심 외곽 지역 버스 이용에 편의성을 더한다.

노 시장은 “순천은 이미 수많은 역사를 써냈지만 이제 첫 삽을 떴을 뿐”이라며 “순천만의 철학과 상상력으로 개발과 보존 사이의 최적의 균형점을 찾아 미래 도시를 향한 담대한 걸음을 이어가겠다”고 포부를 밝혔다.

/순천=정기 기자