정부의 한국에너지공과대학교 출연금 축소 움직임에 대해 윤병태 나주시장이 국가적 필요와 특별법 제정을 통해 설립된 대학을 법에 따라 국가가 적극 지원해야 한다고 밝혔다.

12일 나주시에 따르면 윤병태 시장은 최근 “한국에너지공대는 단순 대학이 아니다”며 “에너지 분야에 취약한 국가 산업 경쟁력 확보와 에너지 대전환 시대 국가 에너지 안보 차원에서 설립된 인재 양성대학”이라고 강조했다.

윤 시장은 또 “한전 적자 구조는 근본적으로 에너지 수입 가격은 상승하는데 비해 국민 경제에 미칠 영향을 고려해 그동안 판매 가격 인상을 억제해왔기 때문”이라고 지적했다.

그러면서 “지난해 한전 적자 규모가 31조원에 이르는데 반해 올해 한전의 에너지공대 출연금 계획 규모는 1천588억원 수준으로 대학 설립 과정에서 불가피한 예산 지원을 한전 적자 원인으로 몰아가는 것은 본말이 전도된 것”이라고 꼬집었다.

교직원 보수 과다 지급 등 대학 측의 방만 운영 의혹에 대해서도 “타 대학에 비해 교직원의 보수가 다소 높은 것은 사실이지만, 수도권이 아닌 지방 생활에 있어 불이익이나 어려운 점을 해소하기 위해 사실은 지자체가 나서서 지원하는 것으로 봐야한다”며 “이를 위해 전남도와 나주시가 10년 간 매년 100억원씩을 출연하고 있다”고 말했다.

이어 “에너지공대 특별법에 따라 국가가 에너지공대를 운영할 책임이 있다. 해당 법 5조에는 산업부 장관과 한전이 대학을 지원·육성한다고 명시돼있다”며 “에너지공대는 2025년까지 학생, 교원, 시설 등 편제를 완성할 계획으로 시설 확충을 위한 투자가 대단히 중요한 시기로 국가적 필요와 결단, 법에 의해 설립된 대학을 국가에서 책임지고 운영해야 한다”고 주장했다.

윤 시장은 “에너지공대는 지난해 신입생 107명 중 104명이 재학 중으로 신설 대학임에도 불구 학생들의 만족도가 매우 높다”며 “개교 2년차에 불과하지만 독일 프라운 호퍼, 미국 MIT, 프랑스 국립과학연구센터 등 세계적인 연구기관들과의 협업을 추진 중인 에너지공대가 꼭 열매를 맺을 수 있도록 제때 투자가 이뤄져야 한다”고 재차 강조했다./나주=정종환 기자