HD현대삼호와 대아산업이 오는 2031년까지 4천억원을 투자해 영암에 인공지능(AI) 자율운영조선소를 구축한다.

전남광주통합특별시는 12일 영암 소재 호텔현대 바이 라한 목포에서 영암군, HD현대삼호, 대아산업, 대불경영자협의회, 전남조선해양기자재협동조합과 ‘AI 자율운영조선소 투자·업무협약’을 체결했다.

협약에 따라 HD현대삼호와 대아산업은 대불자유무역지역 내 부지에 선박 제조공정의 인공지능 전환(AX)을 이끌 선도공장을 조성한다. 이곳에서 개발·검증한 핵심기술은 지역 조선기업에 이전하기로 했다.

이번 투자는 정부가 추진하는 ‘조선 M.AX 3대 플래그십 프로젝트’ 가운데 목포·영암 사업의 하나다. 목포·영암 사업은 총 5천960억원 규모의 민관 투자로 조립 공정 M.AX 기술이 적용된 선도공장을 구축하고, 인근 협력사 9곳에 기술을 확산한다. M.AX는 제조업의 인공지능 전환을 뜻한다.

HD현대삼호는 선박 블록 생산공정에 적용할 AX 기술 개발과 실증을 주도한다. 대아산업은 HD현대삼호와 곡블록 조립 AX 기술을 공동 개발하고, HD한국조선해양은 블록 운송과 생산 최적화를 위한 자율 물류·운영 시스템을 개발한다.

대불경영자협의회와 전남조선해양기자재협동조합은 소속 회원사와 함께 관련 기술을 도입하고 생산설비 등에 신규 투자한다. 특별시와 영암군은 정부사업 유치와 규제 개선 등을 통해 기업의 투자 이행을 지원할 방침이다.

특별시와 영암군은 앞서 ‘2025년 대불산단 AX실증 협업플랫폼 구축사업’과 ‘2026년 조선산업 AX실증기반 구축사업’을 유치해 지원 기반을 마련했다. 특별시는 선도공장의 성과를 지역 조선업 전반으로 확산하기 위한 기획과제도 추진하고 있다.

이날 협약은 산업통상부와 해양수산부가 공동 주최한 ‘AI 조선소 M.AX 얼라이언스 전략회의’와 함께 진행됐다. 회의에서는 ‘AI 조선 얼라이언스 운영방향 및 플래그십 프로젝트’와 산업부와 해수부가 공동 수립한 ‘제1차 자율운항선박 개발 및 상용화 촉진 기본계획’이 발표됐다.

특별시는 정부의 ‘K-조선 미래비전’에 맞춰 친환경 연료추진과 LNG 화물창, 해상 자율운항선박 개발·실증 기반도 조성할 계획이다.

이날 행사 후에는 주요 참석자들이 HD현대삼호를 방문해 AX 추진 현황을 시찰하고 현장 근로자를 격려했다.

민형배 시장은 “HD현대삼호의 대규모 투자로 조선산업의 AX를 지역 산업 생태계 전체로 확산하는 계기가 될 것”이라며 “특별시가 보유한 선박 제조 기반에 AI라는 강력한 경쟁력을 더해 서남권역을 조선·기자재기업이 함께 성장하는 미래 산업 거점으로 만들겠다”고 밝혔다.

/최명진 기자