전남광주통합특별시 순천시가 쇠퇴해 가는 원도심을 문화생활과 경제활동이 어우러지는 중심 공간으로 재편하기 위해 ‘원도심 리빌딩 프로젝트’를 본격 추진한다.

기존 1회성 행사나 개별 점포 지원 위주의 단편적인 방식에서 벗어나 유휴 공간과 자원을 시민·청년·상인·전문가와 함께 새롭게 채울 계획이어서 주목된다.

30일 순천시에 따르면 정책 제안부터 실행까지 시민이 주도적으로 참여하는 협력적 추진 체계를 구축하고 오는 2030년까지 단계별 중장기 전략을 수립, 추진한다.

올해 하반기에는 지역 주민과 청년, 상권 관계자, 전문가 등으로 구성된 ‘원도심 활성화 TF’를 발족한다.

이를 통해 현장 목소리를 폭넓게 수렴하고 원도심에 시급하게 필요한 기능과 핵심 콘텐츠가 무엇인지 시민들과 함께 밑그림을 그릴 예정이다.

이어 2027년부터 2028년까지는 전문 기관 용역과 공론화 과정을 거친다. 장기 방치 건축물과 유휴 공간 현황을 진단하고 각 공간 활용 가능성과 지역 주민 수요를 반영한 구체적인 실행 계획을 완성할 계획이다.

재정 여건·사업 효과 검토를 마친 이후 2029년부터 2030년까지 행정 절차에 맞춰 단계적으로 실행하게 된다.

막대한 예산을 들여 새로운 건물을 짓는 물리적 개발보다는 원도심이 지닌 고유의 역사적 가치를 재발견하고 기존 공간에 새로운 쓰임새를 부여하는 ‘리빌딩’에 행정력을 집중할 방침이다.

특히 시는 내년 실행 계획 수립 단계의 일환으로 중앙동 일대 빈 점포를 전수 조사해 원도심 공간 정보를 데이터베이스(DB)화한다.

입지 조건과 활용도가 높은 주요 공실에는 청년과 예비 창업자들이 직접 점포를 운영하며 상권의 반응을 살피는 ‘실험 점포’를 시범 도입한다.

이와 함께 시청 각 부서가 사업 특성에 맞는 원도심 공실을 발굴하고 문화·복지·청년·관광·교육 등 다양한 정책과 연결하는 프로젝트도 추진한다.

행정이 유휴 공간 활용의 마중물 역할을 자처해 민간의 창의적인 아이디어와 투자를 자연스럽게 이끌어내겠다는 구상이다.

손훈모 순천시장은 “원도심의 경쟁력은 막대한 예산으로 새 건물을 올리거나 개별 점포를 단순 지원하는 데 있지 않고 남겨진 공간을 어떻게 지혜롭게 다시 활용하느냐에 달려 있다”며 “시민들과 소통하며 비어 있는 공간이 가진 가능성을 되살려 누구나 다시 찾고 오래도록 머물고 싶은 매력적인 원도심을 완성하겠다”고 강조했다.

/주성학 기자