[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈가 3위 수성에 나선다. 이번 주가 중요하다. 상대부터 만만치 않다.

KIA는 오는 9월 1일부터 창원에서 리그 6위 NC와 주중 3연전을 치른다. 주말에는 광주에서 2위 KT를 만난다.

31일 현재 KIA는 115경기 63승 50패 2무(승률 0.558)로 3위다. 1위 삼성과 5.5경기 차, 2위 KT와 5경기 차다. 4위 LG와는 승차가 없다. 승률에서 근소하게 앞서 있다. 5위 두산과도 2경기 차에 불과하다.

분위기는 좋다.

KIA는 지난주 홈에서 3경기만 치렀다. 우천으로 3경기가 취소됐다. 롯데전 2경기와 SSG전을 모두 잡으며 3연승을 내달렸다.

이제 9월의 첫 고비다. 천적을 넘어야 한다.

KIA는 올 시즌 NC에 2승 7패로 크게 밀렸다. KT를 상대로도 3승 6패에 그쳤다.

두 팀을 상대로 고전한 데는 공통점이 있다.

선발이 버티지 못했다.

특히 NC전은 경기 초반부터 꼬였다.

NC전 선발 평균자책점은 7.14로 리그 최하위다.

1~3회에만 피홈런이 8개로 9개 구단 중 가장 많다.

이 구간 피출루율은 0.415, 피OPS는 0.993이다. 모두 리그에서 가장 높다. 볼넷도 22개로 최다다.

타선도 힘을 쓰지 못했다.

NC전 팀 타율은 0.233이다. 득점권 타율은 0.145로 리그 최하위다.

초반부터 선발이 흔들리고 방망이까지 막혔다. 상대전적 열세의 이유가 여기에 있다.

NC가 최근 살아난 점도 경계해야 한다. 지난주 2패 뒤 3연승을 거뒀다. 시즌 팀 타율이 0.275로 리그 3위다.

초반을 버텨야 승부를 걸어볼 수 있다.

주말 KT전도 비슷하다. 선발이 문제다.

KIA의 KT전 선발 평균자책점은 5.49로 9개 구단 가운데 8위다. 특히 경기당 선발 소화 이닝이 4.56이닝으로 가장 적다. 평균적으로 5회도 채우지 못했다.

NC전에서는 초반에 무너졌다. KT전도 오래 버티지 못했다.

결국 이번 6연전의 관건은 선발이다.

반면 타선은 제 몫을 했다.

KIA의 KT전 팀 타율은 0.290이다. 득점권 타율도 0.329로 리그 3위다.

마운드가 버텨준다면 충분히 승산이 있다.

이번 주에는 잠실에도 눈길이 간다.

LG와 두산이 주중 3연전에서 맞붙는다. KIA를 쫓는 두 팀의 맞대결이다.

서로 발목을 잡을지, 한 팀이 치고 올라올지 지켜볼 일이다.

무엇보다 KIA가 승수를 쌓아야 한발 앞서갈 수 있다.

반대로 주춤한다면 3위 자리를 장담하기 어렵다.

상대전적의 열세를 지울 차례다.

그 선봉에 ‘에이스’ 네일이 있다.

이번 주 두 차례 등판이 유력하다. 올 시즌 NC전에선 승리 없이 2패를 기록했다. KT전 성적은 1승 1패다.

김도영의 대기록 도전도 관심사다.

리그 홈런 1위다. 40홈런까지 단 1개를 남겨두고 있다. 9월 6일까지 40홈런을 달성하면 KBO 역대 최연소 기록의 주인공이 된다.

3위 경쟁과 대기록 도전이 맞물린 한 주다.

김도영 /사진=KIA 타이거즈 제공

네일 /사진=KIA 타이거즈 제공

<타이거즈 주간 전망대>
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