조선대학교 언어융합연구소가 HK 3.0 사업에 선정돼 향후 6년(1단계 3년·2단계 3년)간 총 50억원 규모의 한국수어 연구·교육·문화 융합 생태계 구축 사업을 본격 추진한다.

이 사업은 한국수어 데이터를 교육과 문화 콘텐츠로 연결하고 이를 다시 연구로 확장하는 ‘선순환 생태계’를 조성하는 것이 핵심이다.

연구소는 ▲언어 자산 구축 ▲에듀테크 기반 교육 생태계 조성 ▲대중 참여형 문화 확산 등 3개 축을 중심으로 세계적인 수어 연구 허브 구축에 나선다.

한국수어는 2016년 ‘한국수화언어법’ 제정으로 국어와 동등한 공용어의 지위를 얻었지만 대규모 말뭉치 부재와 공교육 내 수어 교육 체계 미비, 농문화에 대한 낮은 사회적 인식 등 과제가 남아 있다. 연구소는 이번 사업을 통해 연구·교육·문화 분야의 공백을 체계적으로 채울 계획이다.

연구소는 기존 50시간 분량의 자료를 총 100시간, 100만 어절 규모의 한국수어 말뭉치로 확대하고 농인의 생애사·예술적 표현 등을 담은 20시간 규모의 ‘농문화 아카이브’를 구축한다.

이를 토대로 네덜란드 암스테르담대학교, 미국 갤로뎃대학교, 독일 쾰른대학교 등 세계적 연구기관과 협력해 동아시아·미국·유럽 수어를 비교·분석하는 언어학 연구를 주도하고, K-인문학의 글로벌 위상을 한 단계 끌어올린다는 구상이다.

교육 분야에서는 공교육에서 제2언어(L2)로 한국수어를 체계적으로 학습할 수 있는 기반을 마련한다. 초·중·고급 단계별 온라인 교육 플랫폼과 교재 12권, 학습영상 270편을 개발해 수준별 수어 교육 환경을 조성한다.

특히 정호엽 조선대 교수와 권순복 부산대 교수가 협력해 AI 기반 한국수어 평가 시스템을 개발, 공교육 내 수어 과목 확대를 위한 객관적인 데이터 기반 평가 체계를 마련할 계획이다.

최영주(사진) 언어융합연구소장은 “인문학적 데이터가 공학과 교육학을 만나 실제 사회 문제를 해결하는 융합연구의 새로운 패러다임이 될 것”이라며 “조선대학교가 전 세계 수어 연구자들이 찾아오는 학문과 문화의 중심지가 되도록 초석을 단단히 다지겠다”고 말했다. /김재정 기자