여자프로배구단 ‘SOOP 수퍼스’가 연고지로 전남광주통합특별시를 확정했다.

전남광주특별시는 30일 여자배구 프로팀 ‘SOOP 수퍼스’가 한국배구연맹(KOVO)에 전남광주를 연고지로 하는 신청서를 제출했다고 밝혔다.

온라인 스트리밍 콘텐츠 플랫폼 기업 SOOP(숲·옛 아프리카TV)은 지난 4월 해단한 광주 연고의 AI 페퍼스 배구단을 인수, 연고지를 그대로 승계했다.

이날 구단 정체성과 비전을 담은 공식 엠블럼(사진)도 공개했다.

전남광주특별시는 구단 측과 운영 기간, 홈경기장 사용, 행·재정적 지원, 지역 연계사업 등 상호 협력 사항을 추가 협의해 오는 8월 예정된 SOOP 수퍼스 창단식에 맞춰 상호협력 협약을 할 방침이다.

SOOP 배구단은 연고지 확정에 앞서 지난 20일부터 서구 염주종합체육관에서 훈련을 시작하는 등 전남광주특별시에서 새 시즌을 준비하고 있다.

2026-2027시즌 V리그는 오는 10월31일 개막한다.

외국인 선수 오드리아나 피츠모리스와 아시아쿼터 이즈 쉬에, 국내 선수 전새얀·송은채를 영입해 선수단 구성을 마쳤다. 구단주는 이민원 SOOP 각자대표가, 초대 감독은 김세진 전 KOVO 경기운영본부장이 맡는다.

김 신임 감독은 삼성화재에서 활약한 국가대표 스타 선수 출신이다. 2013년 ‘안산 OK저축은행’ 창단 감독으로 지휘봉을 잡아 창단 2년 만에 우승을 이끈 데 이어 이듬해 2연패를 달성하는 등 신생팀을 빠르게 강팀으로 성장시킨 경험이 있다.

특별시는 이번 연고지 확정이 단순한 프로 구단 유치가 아닌 지역 동계 실내스포츠 도약을 이끄는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

전남광주 지역에서는 2000년 나산 플라망스와 2006년 신세계 쿨캣 등 남녀 프로농구단이 잇따라 연고지를 옮기면서 오랫동안 동계 프로스포츠 공백이 이어졌다. 최근에는 AI 페퍼스 배구단마저 해단하며 지역 동계 프로스포츠 저변이 약해질 뻔 했으나, SOOP 여자배구단 창단으로 명맥을 잇게 됐다.

모기업 SOOP은 1인 미디어와 실시간 소통을 기반으로 다양한 콘텐츠를 제공하는 플랫폼 기업으로, e스포츠 대회 개최·중계와 프로게임단 운영 등 e스포츠 분야에서도 폭넓은 사업을 펼치고 있다.

이에 특별시는 SOOP과의 협력 범위를 e스포츠·문화콘텐츠산업 분야로 확대할 계획이다.

이병호 SOOP 수퍼스 단장은 “전남광주특별시는 SOOP 수퍼스가 팬들과 함께 성장해 나갈 가장 중요한 기반”이라며 “지역과 긴밀히 소통하며 사랑받는 구단으로 자리 잡을 수 있도록 다양한 활동을 이어가고 배구를 통해 지역에 새로운 활력을 더할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

민형배 시장은 “SOOP 배구단의 전남광주특별시 연고 확정은 통합특별시 출범과 함께 지역 스포츠의 새로운 역사를 여는 의미 있는 일”이라며 “SOOP 배구단이 시민들이 함께 응원하고 즐기는 구단, 지역과 함께 성장하는 구단으로 자리 잡기를 기대한다”고 밝혔다./최명진 기자