산업통상부의 소재·부품·장비(소부장) 특화단지 지정 발표가 임박하면서 전남광주의 ‘차량용 반도체’ 지정 여부에 관심이 쏠리고 있다.

최근 광주 군공항 이전 부지 약 826만㎡(250만평)가 국가산업단지 후보지로 확정되며 호남 반도체 클러스터 조성 사업이 첫발을 뗀 가운데 소부장 특화단지까지 지정될 경우 반도체 산업 생태계가 탄력을 받을 것이라는 기대감이 커지고 있다.

30일 전남광주통합특별시 등에 따르면 산업통상자원부는 8월 초께 소부장 특화단지 지정 결과를 발표할 예정이다.

이번 발표의 핵심은 기존 주력산업과 미래 전략산업을 얼마나 효과적으로 연계할 수 있는지가 될 것으로 전망된다.

전남광주 통합 전 광주시는 차량용 반도체 소부장 특화단지를 신청했다. 지역의 자동차 산업 기반을 활용해 반도체 소재와 부품, 장비 기업을 집적하고 미래차 산업 경쟁력을 높이겠다는 구상에서다.

실제 전남광주 지역의 완성차 생산과 자동차 부품기업, 금형과 정밀가공 등 축적된 제조 역량은 차량용 반도체와 장비산업으로 확장 가능성이 높다는 평가를 받고 있다.

인공지능(AI) 중심도시 조성 사업도 강점으로 꼽힌다. AI데이터센터 등 인프라와 차량용 반도체 설계·검증 기술을 연계할 경우 미래차 산업의 경쟁력을 높일 수 있다는 분석이다.

여기에 최근 정부가 광주 군공항 이전 부지를 국가산단 후보지로 선정한 것도 호재(好材)로 점쳐지고 있다. 반도체를 비롯한 첨단산업 생산시설이 들어설 공간이 확보된 만큼 소부장 특화단지가 더해지면 연구개발과 실증, 소재·부품·장비 기업까지 연결되는 완결형 산업 생태계를 구축할 수 있다는 기대가 나온다.

특화단지로 지정될 경우 기업 유치 및 투자와 국비 확보, 전문인력 양성은 물론 자동차산업의 고부가가치화가 한층 더 커질 것이라는 전망이다.

전남광주특별시는 막판 유치전에 총력을 기울이고 있다.

지난 23일 더불어민주당 임문영 국회의원(광주 광산을)과 공동으로 서울 국회의원회관 제10간담회의실에서 ‘미래차 반도체 소부장 기업간담회’를 주최했다.

광주테크노파크가 주관한 간담회에는 LG이노텍, LG전자, 그래핀스퀘어, 풍산시스템 등 주요 기업 및 산학연 관계자 30여명이 참석했으며, 미래차 산업 경쟁력 확보를 위해 차량용 반도체 공급망을 지역에 구축해야 한다는 데 공감대가 형성된 것으로 전해졌다.

또 국가산단과 소부장 특화단지를 연계한 반도체 클러스터 조성이 지역경제의 새로운 성장동력이 될 수 있다는 의견도 제시됐다.

다만 지정 여부를 낙관하기에는 아직 이르다는 분석도 있다. 소부장 특화단지는 산업 경쟁력뿐 아니라 기업 집적도와 공급망 안정성, 연구개발 역량, 성장 가능성 등을 종합적으로 평가하는 만큼 다른 지자체와의 경쟁도 만만치 않기 때문이다.

그럼에도 국가산단 후보지 선정 등 전남광주의 경쟁력은 이전보다 높아졌다는 평가가 높다. 국가산단을 중심으로 생산기반을 구축하고 차량용 반도체 특화단지를 통해 공급망을 완성하는 전략이 정부의 첨단산업 육성 기조와도 맞닿아 있기 때문이다.

지역 관계자는 “국가산단 후보지 확정으로 반도체 산업의 큰 틀은 마련됐다”며 “소부장 특화단지까지 지정된다면 전남광주가 미래차와 AI, 반도체를 잇는 국내 대표 첨단산업 거점으로 도약하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

/기수희 기자