전남광주통합특별시 목포시가 운영 중인 ‘고향 부모님 병원동행 안심케어’가 생활밀착형 복지 모델로 자리매김하고 있다.

30일 목포시에 따르면 부모의 진료에 동행하기 어려운 자녀들을 대신해 돌봄 취약 노인의 병원 이용을 무상으로 돕는 고향 부모님 병원동행 안심케어를 확대 운영한다.

고향 부모님 병원동행 안심케어는 지역 내 병원 이용에 어려움을 겪는 고령층을 대상으로 전문 요양보호사가 동행해 의료서비스 이용을 돕는 정책이다.

고령화로 보호자 동반이 필수적인 노인 환자는 늘고 있지만 자녀들의 타 지역 거주 등으로 병원 동행이 쉽지 않은 한계를 해결하기 위한 것이다.

시는 실질적 의료 지원 체계를 강화하기 위해 이용 기준을 대폭 완화했다. 당초 75세 이상 노인을 대상으로 병원급 이상 의료기관 방문 시에만 지원하던 혜택을 65세 이상으로 낮추고, 동네 의원급 의료기관까지 자유롭게 이용할 수 있도록 개선했다.

다만, 기존 장기요양보험 서비스 이용자와 노인맞춤돌봄 퇴원환자 동행지원 서비스 수급자는 중복 지원을 막기 위해 대상에서 제외된다.

핵심 서비스는 요양보호사가 진료 일정에 맞춰 동행해 월 1회, 최대 4시간까지 이동과 수속, 진료, 약국 방문 등을 전담하는 것이다.

특히 전국모범운전자연합회와 협력해 지역 택시를 활용한 교통서비스를 제공하고, 병원 이동과 진료 진행 상황을 보호자에게 실시간 전송하는 ‘안심 알림 서비스’를 도입했다.

사업에는 고향사랑기금 4천만원이 투입되며 이용자 본인 부담금은 전액 무료다. 행정복지센터를 통한 신청·자격 확인을 거쳐 전남사회서비스원이 접수하고 배정하며 만족도 조사 후 시가 사업비를 최종 정산한다.

현재까지 총 80건의 서비스 신청이 접수됐다. 이 가운데 50여건이 실제 병원 동행으로 이어져 이용자들의 만족도가 매우 높은 것으로 나타났다.

목포시 관계자는 “고향사랑기부제가 단순한 지자체 재정 확충을 넘어 고향 부모님의 건강과 안전을 직접 지키는 실질적인 복지사업으로 발전하는 계기”라며 “자녀와 떨어져 생활하는 고령층의 의료 접근성을 높이고 기부자들이 고향과 정서적으로 연결되는 새로운 복지 모델로 자리잡고 있다”고 말했다.

한편, ‘고향 부모님 병원동행 안심케어’는 고향사랑 기부금에 관한 법률 제11조와 목포시 의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 조례 제5조를 법적 근거로 추진된다. 목포시는 사업 성과를 바탕으로 고향사랑기금을 활용한 주민 체감형 시책을 지속 발굴할 방침이다. /목포=정해선 기자