요통은 ‘나이’ 아닌 ‘습관’ 탓…방치하면 삶의 질 저하
<허리통증>
성인 80% 한 번 이상 경험
운동 부족·잘못된 자세 원인
다리 저림 등 다양한 증세
바른 자세·규칙적 운동 중요
성인 80% 한 번 이상 경험
운동 부족·잘못된 자세 원인
다리 저림 등 다양한 증세
바른 자세·규칙적 운동 중요
- 재생 준비중
2026. 07. 28(화) 19:09 가+가-
김재형 화순전남대학교병원 재활의학과 교수
허리 통증(요통)은 감기 다음으로 흔한 질환으로 알려져 있을 만큼 많은 사람이 경험하는 증상이다.
성인의 80% 이상이 한 번 이상 요통을 겪는 것으로 알려져 있으며 장시간 앉아서 생활하는 습관과 운동 부족, 잘못된 자세 등으로 인해 현대인에게 더욱 흔해지고 있다.
대부분의 요통은 초기 치료와 생활습관 개선으로 호전될 수 있지만, 통증을 방치하면 만성화돼 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.
따라서 요통의 원인을 정확히 알고 조기에 관리하는 것이 건강한 허리를 유지하는 첫걸음이다.
요통은 단순히 허리뼈의 문제만으로 발생하지 않는다. 허리 근육과 인대, 디스크, 신경 등 다양한 조직의 이상이 원인이 될 수 있다. 가장 흔한 원인은 무거운 물건을 들거나 무리한 운동으로 인한 근육과 인대의 손상이다.
또한 나이가 들면서 나타나는 퇴행성 변화도 중요한 원인이다.
흔히 ‘허리디스크’로 불리는 추간판탈출증은 디스크가 밀려 나와 신경을 압박하면서 허리 통증과 다리 저림 방사통을 유발한다. 고령층에서 흔한 척추관협착증은 신경이 지나가는 통로가 좁아져 걷거나 서 있을 때 다리 통증과 저림 증상이 나타날 수 있다.
골다공증성 척추압박골절도 주의해야 할 원인이다.
특히 폐경기 여성이나 고령자는 뼈가 약해져 작은 충격에도 척추 골절이 발생할 수 있으며, 갑작스럽고 심한 허리 통증이 나타날 수 있다. 이 밖에도 척추측만증이나 잘못된 자세가 장기간 지속되면 척추의 정렬이 변하면서 만성 요통으로 이어질 수 있다.
대부분의 요통은 수주 이내에 호전되지만, 일부 증상은 보다 정밀한 진료가 필요하다는 신호일 수 있다. 허리 통증이 2주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 다리 저림이나 감각 저하가 동반된다면 신경 압박 여부를 확인해야 한다. 걷기 힘들 정도로 다리에 힘이 빠지거나 기침할 때 통증이 심해지고, 밤에도 통증 때문에 잠에서 깨거나 원인 모를 체중 감소가 나타난다면 단순 근육통이 아닐 가능성이 있다.
또한 대소변 장애나 발열이 동반되는 경우에는 신경 손상이나 감염, 종양 등 심각한 질환과 관련될 수 있으므로 반드시 의료기관을 찾아 정확한 진료를 받아야 한다.
요통은 환자의 증상과 병력을 자세히 확인하고 신체검사를 시행하는 것이 진단의 기본이다. 통증의 위치와 양상, 발생 시기, 악화 요인 등을 파악하면 원인을 찾는 데 큰 도움이 된다. 필요에 따라 단순 방사선(X-ray) 검사를 통해 척추의 정렬 상태와 골절 여부, 퇴행성 변화를 확인하고 자기공명영상(MRI)은 디스크 탈출이나 신경 압박, 척추관협착증 등을 보다 정확하게 평가하는 데 활용된다.
컴퓨터단층촬영(CT)은 척추의 뼈 구조를 자세히 확인하는 데 도움이 되며, 근전도·전기진단검사는 신경 손상 여부를 평가하는 데 사용된다. 골밀도 검사를 통해 골다공증 여부를 확인하기도 한다.
대부분의 요통은 수술 없이도 충분히 호전될 수 있다. 약물치료로는 소염진통제나 근육이완제 등을 사용해 통증을 완화하며, 통증이 심하거나 신경 자극이 있는 경우에는 신경차단술이나 경막외 주사치료 등을 시행할 수 있다.
물리치료와 운동치료도 매우 중요한 치료 방법이다. 허리 주변 근육을 강화하고 유연성을 높이는 코어 운동과 허리 안정화 운동, 스트레칭, 유산소 운동은 통증 완화와 재발 예방에 도움이 된다.
만성 요통 환자에게는 자세 교정과 근력 강화, 기능 회복을 위한 재활치료가 중요하며 이를 통해 일상생활과 직장생활로의 복귀를 도울 수 있다.
수술은 심한 신경 압박으로 인한 마비나 심한 디스크 탈출, 척추 불안정성 등이 있는 제한적인 경우에 신중하게 고려한다.
요통 예방은 올바른 생활습관에서 시작된다. 규칙적인 운동으로 허리와 복부 근육을 강화하고 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다.
장시간 같은 자세를 유지하기보다 틈틈이 일어나 스트레칭을 하고, 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴는 자세를 유지하는 것이 좋다.
무거운 물건을 들 때는 허리를 숙이기보다 무릎을 굽혀 다리의 힘으로 드는 습관을 들여야 한다. 충분한 수면과 휴식도 허리 건강에 도움이 되며. 흡연은 디스크의 퇴행을 촉진할 수 있어 금연하는 것이 바람직하다. 걷기와 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동 역시 척추 주변 근육을 강화해 요통 예방에 도움이 된다.
요통은 흔한 증상이지만 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있다. 허리가 아프다고 무조건 쉬기보다 정확한 진단을 바탕으로 적절한 치료와 운동을 병행하는 것이 중요하다. 평소 바른 자세와 규칙적인 운동을 실천하는 작은 습관이 건강한 허리를 오래 유지하는 가장 좋은 방법이다.
요통은 노화로 인한 당연한 증상이 아니다. 조기 진단과 치료로 충분히 호전될 수 있으며, 바른 습관과 운동으로 예방도 가능하다. 허리 건강이 삶의 질을 좌우하는 만큼, 통증을 참지 말고 적극적으로 관리하길 바란다.
/정리=임채만 기자
정리=임채만 기자
성인의 80% 이상이 한 번 이상 요통을 겪는 것으로 알려져 있으며 장시간 앉아서 생활하는 습관과 운동 부족, 잘못된 자세 등으로 인해 현대인에게 더욱 흔해지고 있다.
대부분의 요통은 초기 치료와 생활습관 개선으로 호전될 수 있지만, 통증을 방치하면 만성화돼 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.
따라서 요통의 원인을 정확히 알고 조기에 관리하는 것이 건강한 허리를 유지하는 첫걸음이다.
또한 나이가 들면서 나타나는 퇴행성 변화도 중요한 원인이다.
흔히 ‘허리디스크’로 불리는 추간판탈출증은 디스크가 밀려 나와 신경을 압박하면서 허리 통증과 다리 저림 방사통을 유발한다. 고령층에서 흔한 척추관협착증은 신경이 지나가는 통로가 좁아져 걷거나 서 있을 때 다리 통증과 저림 증상이 나타날 수 있다.
골다공증성 척추압박골절도 주의해야 할 원인이다.
특히 폐경기 여성이나 고령자는 뼈가 약해져 작은 충격에도 척추 골절이 발생할 수 있으며, 갑작스럽고 심한 허리 통증이 나타날 수 있다. 이 밖에도 척추측만증이나 잘못된 자세가 장기간 지속되면 척추의 정렬이 변하면서 만성 요통으로 이어질 수 있다.
대부분의 요통은 수주 이내에 호전되지만, 일부 증상은 보다 정밀한 진료가 필요하다는 신호일 수 있다. 허리 통증이 2주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 다리 저림이나 감각 저하가 동반된다면 신경 압박 여부를 확인해야 한다. 걷기 힘들 정도로 다리에 힘이 빠지거나 기침할 때 통증이 심해지고, 밤에도 통증 때문에 잠에서 깨거나 원인 모를 체중 감소가 나타난다면 단순 근육통이 아닐 가능성이 있다.
또한 대소변 장애나 발열이 동반되는 경우에는 신경 손상이나 감염, 종양 등 심각한 질환과 관련될 수 있으므로 반드시 의료기관을 찾아 정확한 진료를 받아야 한다.
요통은 환자의 증상과 병력을 자세히 확인하고 신체검사를 시행하는 것이 진단의 기본이다. 통증의 위치와 양상, 발생 시기, 악화 요인 등을 파악하면 원인을 찾는 데 큰 도움이 된다. 필요에 따라 단순 방사선(X-ray) 검사를 통해 척추의 정렬 상태와 골절 여부, 퇴행성 변화를 확인하고 자기공명영상(MRI)은 디스크 탈출이나 신경 압박, 척추관협착증 등을 보다 정확하게 평가하는 데 활용된다.
컴퓨터단층촬영(CT)은 척추의 뼈 구조를 자세히 확인하는 데 도움이 되며, 근전도·전기진단검사는 신경 손상 여부를 평가하는 데 사용된다. 골밀도 검사를 통해 골다공증 여부를 확인하기도 한다.
대부분의 요통은 수술 없이도 충분히 호전될 수 있다. 약물치료로는 소염진통제나 근육이완제 등을 사용해 통증을 완화하며, 통증이 심하거나 신경 자극이 있는 경우에는 신경차단술이나 경막외 주사치료 등을 시행할 수 있다.
물리치료와 운동치료도 매우 중요한 치료 방법이다. 허리 주변 근육을 강화하고 유연성을 높이는 코어 운동과 허리 안정화 운동, 스트레칭, 유산소 운동은 통증 완화와 재발 예방에 도움이 된다.
만성 요통 환자에게는 자세 교정과 근력 강화, 기능 회복을 위한 재활치료가 중요하며 이를 통해 일상생활과 직장생활로의 복귀를 도울 수 있다.
수술은 심한 신경 압박으로 인한 마비나 심한 디스크 탈출, 척추 불안정성 등이 있는 제한적인 경우에 신중하게 고려한다.
요통 예방은 올바른 생활습관에서 시작된다. 규칙적인 운동으로 허리와 복부 근육을 강화하고 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다.
장시간 같은 자세를 유지하기보다 틈틈이 일어나 스트레칭을 하고, 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴는 자세를 유지하는 것이 좋다.
무거운 물건을 들 때는 허리를 숙이기보다 무릎을 굽혀 다리의 힘으로 드는 습관을 들여야 한다. 충분한 수면과 휴식도 허리 건강에 도움이 되며. 흡연은 디스크의 퇴행을 촉진할 수 있어 금연하는 것이 바람직하다. 걷기와 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동 역시 척추 주변 근육을 강화해 요통 예방에 도움이 된다.
요통은 흔한 증상이지만 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있다. 허리가 아프다고 무조건 쉬기보다 정확한 진단을 바탕으로 적절한 치료와 운동을 병행하는 것이 중요하다. 평소 바른 자세와 규칙적인 운동을 실천하는 작은 습관이 건강한 허리를 오래 유지하는 가장 좋은 방법이다.
요통은 노화로 인한 당연한 증상이 아니다. 조기 진단과 치료로 충분히 호전될 수 있으며, 바른 습관과 운동으로 예방도 가능하다. 허리 건강이 삶의 질을 좌우하는 만큼, 통증을 참지 말고 적극적으로 관리하길 바란다.
/정리=임채만 기자
정리=임채만 기자 
