8·17 더불어민주당 전당대회에서 당 대표 경선에 출마한 김민석 후보를 만나 출마의 변과 지역 발전에 대한 생각과 비전을 들어보았다. 그는 호남 발전에 대한 구체적 청사진을 제시하며 전폭적인 지지를 호소했다./편집자 주

▲지금 왜 김민석이어야 하는가? 이번 경선에서 호남의 선택이 갖는 의미는?

-집권 2년차 당대표는 국정이 어느 정도 틀이 잡힌 상황에서 안정적으로 끌고 가야 한다. 그러기 위해서는 당정의 파트너십이 제일 중요하다. 두 번째로는 총선을 잘 준비해서 승리해야 한다.

저는 대통령과의 관계가 제일 안정적이다. 상호 큰 방향을 이해하면서 할 얘기를 다 할 수 있는 그런 관계라는 점에서 파트너로서의 안정성이 있다. 또 지금 여러 후보들이 나오셨는데, 총선·대선·지선을 실질적으로 거의 총괄·기획·지휘 운영해 보고 승리까지 해본 경험은 제가 유일한 거 같다. 제가 맡아서 준비하는 것이 가장 최상의 결과를 가져올 수 있다.

호남과 관련해서는 앞으로 2년을 어떻게 준비하느냐에 당과 정부와 호남의 운명이 달려 있다. 호남권 메가프로젝트는 역사적 승부수다. 호남권 메가프로젝트는 호남에서 시작되지만 거기서 끝나는 것이 아니라 충청·영남으로 이어지는 대격변의 출발점이다.

이 정부가 안정적으로 가지 못하면 이런 프로젝트는 정부 내에서도 흔들릴 수 있다. 정부가 흔들리면 기업들이 흔들릴 수 있고, 만약 정권 재창출이 안 되면 완전히 또 없던 일이 될 수도 있다는 경험을 우리가 뼈저리게 해봤지 않은가. 그야말로 대통령, 당, 정부, 호남은 이제 ‘공동 운명체’가 돼버렸다.

이제 여유가 없다. 호남권 메가프로젝트는 지금 너무 절박한 문제다. 그런데 현실적으로 당정 간 갈등을 일으켜 온 지도부가 다시 들어서면 어떻게 되겠나? 그건 너무 끔찍한 결과일 것이다.

민주화의 성지였던 호남이 (국가) 대도약의 성지가 되는 걸 보고 싶다. 민주화의 메카가 대도약의 메카가 되는 걸 보고 싶고, 또 충분히 가능하다.

대통령이 3대 메가프로젝트와 관련, ‘직접 기획부터 책임까지 임기 내에 하겠다’고 하는 건 굉장한 절박감의 표현이다. 대통령이 올인할 수 있도록 당에서 뒷받침해야 한다. 물론 민형배 전남광주통합특별시장이 계시지만 혼자서는 벅찰 것이다. 대통령 본인이 직접 총대를 메겠다고 하셨기 때문에 대통령이 뛰고, 민형배 시장이 뛰고, 당 대표도 뛰어야 한다. 우리는 여기에 목숨을 걸어야 한다. 실제 이 정부의 명운을 걸어야 한다.


▲호남을 자주 방문했다. 현장 민심은 어떤가. 당선된다면 그 민심을 어떻게 반영할 것인가?

-제가 총리 시절 국정 설명회를 다닐 때마다 늘 했던 얘기가 있다. 대통령과 몇 번 개인적인 얘기를 할 기회가 있었는데, 대통령이 호남에 대한 마음은 정말 ‘찐’이다. 대통령도 그렇고 저도 그렇고.

지금 호남권 메가프로젝트를 비롯해 광주·전남·전북의 초대형 사업들이 굉장히 빠르게 진행되고 있다. 민관이 합동해 초고속으로 성과를 내는 모델을 만들어야 한다. 큰 틀은 잡혔고, 이제 당에서 보다 적극적으로 입법으로 지원해야 한다.

또 하나 중요한 게 있다. 곧 진행될 2차 공공기관 이전 사업이다. 특히 광주·전남은 통합에 따른 인센티브를 받게 될 예정이다. 이런 문제들은 사실상 당의 몫이다. 왜냐하면 정부는 지금 큰 틀을 그려놓은 대로 달려가는 것도 만만치 않다. 거기에 올인해야 한다. 공공기관 이전은 2, 3차로 추진되기 때문에 더 적은 소권역 단위로 가는 숙제는 당의 영역이다. 저는 총리를 하면서 전체 그림을 그려봤다. 당 대표가 되면 일정 역할을 해야겠다는 생각이다.


▲지난 6·3 지방선거 당시 호남에서는 민주당 공천을 놓고 잡음이 많았다. 그 결과 민주당에 대한 지역의 민심 이반도 상당한 것 같은데.

-과거 이해찬 당대표 때 시스템 공천이라는 것이 확립돼서 비교적 민주당에서 공천 시비는 없었다. 이재명 대표 시절에도 일부 정치적인 논란은 있었지만, 시스템 자체에 대한 시비는 별로 없었던 것 같다. 그런데 이번에는 경선 원칙을 표명은 했고 진행은 됐는데 막상 원칙의 일관성이 적용됐는가에 대한 논란이 있고, 또 하나는 기술적인 오류가 있었다.

제가 당대표에 당선되면 바로 다음 날 공천 문제를 다루는 가칭 ‘공천혁신단’ 이런 걸 좀 출범시키려고 한다. 호남은 민주당 공천이 곧 당선이란 점에서 단순히 ‘경선만 잘 치르면 된다’라는 것만으로는 부족할 수 있다. 제대로 된 검증도 필요하다는 말이다.

이 밖에도 당내의 갈등을 치유하고 하나로 모으는 ‘대통합추진단’, 정부가 추진하는 메가프로젝트를 직접 관장하는 ‘메가프로젝트 추진단’ 그리고 청년문제를 다루게 되는 ‘청년정책단’ 등도 구성하겠다.


▲진짜 당원주권을 찾자는 의미에서 검증의 필요성을 언급한 바 있는데.

-저는 당원 주권론자다. 향후 우리 당이 가야 할 ‘민주주의 모델’의 포인트는 몇 개가 있다. 특히 숙의가 중요하다. 숙의와 토론과 정보 제공 없이 그냥 전당원 투표로 한다는 것은 사실상 껍데기다. 숙의 없는 전당원 투표는 차라리 금지하는 게 좋다고 본다. 그리고 투표율이 10%, 15%짜리 그런 전당원 투표는 의미가 없지 않은가?

토론하는 방식도 바꿔야 한다. 그렇지 않으면 완전 ‘꼰대 정당’이 될 것이다. 그런 과정에 꼭 필요한 전제가 있다. 이중당적 문제다. 동네에서 주변 사람들이 해달라고 하면 이 당도 찍어주고 저 당도 써주고 하는 것이 우리가 다 아는 불편한 진실이다. 결국은 저는 이번 전당대회 끝나고 이 문제를 다 정리해야 된다고 본다. 그래야 정상적인 당원주권 정당이 된다.


▲끝으로 호남 지역민들이나 권리당원들께 하고 싶은 말이 있다면.

-저는 진짜로 절박하다. 우리 모두가 절박하다고 생각한다. 이번 전대 잘못되면 너무 어려워진다. 당도, 정부도, 대통령도, 호남분들도 너무 어려워질 가능성이 높다.

이번 선거 결과가 잘 나오고, 우리가 조금만 더 잘하면 진짜 민주당의 황금시대가 열릴 것으로 믿는다. 우리가 집권을 한두 번 더 하자 이게 아니라 정말 민주주의를 주도하는 세력이 번영도 만들어 내면서 5천년 역사에 처음으로 세계를 선도하는 그런 황금시대를 열어야 한다. 지금 그게 딱 보이는데, 이재명 정부가 그 첫 장을 여는 상황이다. 그런데 김대중 대통령만 정권 재창출 해보고 나머지는 한번도 재창출을 못했다. 지방선거 전에는 사실 그런 희망이 있었는데, 지방선거가 끝나고 나니까 ‘야 이거 잘못하면 2년 있다가 망하는 거 아니야’ 이런 생각도 들었다.

첫째 투표에 100% 참여해 주시고, 두 번째 저를 좀 압도적으로 밀어주시라. 그러면 메가 프로젝트, 당에서 할 수 있는 건 제가 300%, 400%로 하겠다.

/대담·정리=김진수 서울취재본부장