“작품 속 꽃은 나를 투영하는 존재입니다. 계절이 바뀌어 풍경이 변하듯 꽃은 피고 집니다.”

시간과 기억, 감정 속 존재에 대한 사유를 청색조의 깊은 색감으로 풀어낸 작품이 무더운 여름 시원한 휴식을 전하는 전시로 관람객을 맞는다.

정순이 작가는 오는 29일부터 다음 달 3일까지 서울 종로구 인사아트센터에서 개인전 ‘시간으로의 여행’을 개최한다.

이번 전시는 우제길미술관 초대전 이후 2년 만에 선보이는 자리로, 정 작가의 깊은 고민과 변화가 고스란히 담겼다.

전 작가는 “20년 만에 열었던 개인전을 마친 뒤 작품이 만족스럽지 않았고, 이후에도 작업을 계속했지만 쉽게 만족하지 못했었다”면서 “하고 싶은 작업을 찾아가기 위해 끊임없이 고민했다”고 말했다.

그는 이번 전시에서 특정한 의미를 관람객에게 주입하기보다 자신이 진정 표현하고 싶은 세계를 색감으로 풀어내는 데 집중했다.

전 작가는 원하는 색감을 구현하기 위해 여러 차례 밑색을 쌓아 올리고 다시 덧입히는 과정을 반복한다. 화면 아래 숨겨진 색이 은은하게 드러나는 섬세한 표현은 그의 작품 특징이다.

이러한 작업을 통해 구상적인 소재를 사용하면서도 추상적인 울림과 신비로운 분위기를 자아낸다.

그는 작품에 몰두한 나머지 작업 구상 중 교통사고를 당할뻔 했던 일화를 소개할 정도로 이번 전시에 쏟은 열정도 남달랐다.

한 작품에 몇달을 목매며 하루에도 수십 번씩 마주한 결과, 작가만의 존재감이 과감하게 표출되는 독창적인 작품으로 탄생했다.

작품 속 자주 등장하는 꽃과 새는 단순한 자연물이 아니라 자신의 존재와 정체성을 드러내는 매개체다.

특히 계절의 흐름을 품은 꽃은 시간을 상징하며, 작가는 이를 청색을 중심으로 한 풍부한 색채로 다져냈다.

정 작가는 “시간은 흘러가는 것이 아니라 기억과 감정 속에서 끊임없이 새로운 풍경을 만들어낸다”며 “내가 반복해서 사용하는 푸른색은 하늘이나 바다가 아니라 기억이 가장 고요하게 머무는 시간의 색”이라고 설명했다.

그러면서 “무더운 여름, 전시장을 찾은 관람객들이 잠시 쉬어가며 휴식을 취하고, 각자의 삶에 비춰 필요한 감정을 품고 돌아가길 소원한다”고 말했다.

이번 전시에 대해 김영순 미술학박사는 “혹독한 작업의 결과물을 전시장에 내놓는 작가의 정성이 캔버스마다 빛을 발한다”면서 “청정한 여명의 빛깔 속에서 여전히 인간의 존재를 탐하게 될지 아니면 사유의 보폭을 확 틀어 또다른 세계를 펼쳐내게 될지 향후 작가의 행보가 사뭇 궁금하다”고 평했다.

한편, 정순이 작가는 조선대학교 미술교육과와 조선대대학원 순수미술과를 졸업했으며, 광주미술협회 회장, 광주국제아트페어 집행위원장, 한국미술협회 부이사장 및 고문, 광주비엔날레 이사, 조선대 겸임 및 외래교수, 광주·전남 여성작가회 회장 등을 역임했다. 현재는 국제여성미술교류협회 대표를 맡으며 활발한 작품 활동을 이어가고 있다./오복 기자