전남광주통합특별시 남구가 백운광장 일대 상권 활성화를 위해 추진한 ‘백운광장 스트리트 푸드존’이 청년 및 소상공인들의 성공적인 창업 거점으로 자리매김하고 있다.

22일 남구 등에 따르면 백운광장 스트리트 푸드존은 단순한 먹거리 거리를 넘어 신규 창업을 희망하는 청년과 소상공인들에게 실전 경험과 자립 기반을 제공하는 ‘창업 인큐베이팅 플랫폼’ 역할을 톡톡히 해내고 있다.

초기 투자 부담을 낮추고 체계적인 운영 지원을 바탕으로 문을 연 점포 중 일부 매장은 독창적인 메뉴와 차별화된 마케팅으로 월 고수입을 창출하는 등 대표적인 성공 사례를 써 내려가는 중이다.

이러한 성과는 백운광장 일대에서 추진된 대규모 도시재생 및 환경개선 사업과의 시너지 효과가 크다.

남구는 푸른길공원과 연계한 푸른길 재조성 사업을 통해 주민과 방문객이 편하게 머물 수 있는 쾌적한 보행 환경을 조성했다.

더불어 백운광장의 새로운 명물로 자리 잡은 ‘백운광장 미디어월’의 화려한 볼거리와 푸른길의 끊어진 산책로를 이어주는 ‘백운광장 푸른길 브릿지’가 완공되면서 유동 인구가 크게 증가했다. 도심 산책과 문화 관람, 먹거리 체험이 하나로 연결된 랜드마크로 탈바꿈한 것이다.

스트리트 푸드존의 운영 등을 총괄하고 있는 (사)광주남구 도시재생마을협력센터는 이번 스트리트 푸드존의 활성화를 발판 삼아 향후 푸른길 공원 산책로 및 인근 전통시장과의 연계 동선을 더욱 강화할 예정이다. 이를 통해 백운광장 전체를 하나의 거대한 도심 속 문화·관광 벨트로 묶어 도시재생의 지속 가능성을 확보하겠다는 전략이다.

김민지 도시재생센터장은 “백운광장 스트리트 푸드존은 도시재생 사업이 주민들의 삶과 지역 상권에 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있는지 보여주는 대표적인 사례”라며 “앞으로도 남구 등 유관기관 등과 긴밀히 협력해 먹거리, 볼거리, 즐길 거리가 가득한 광주의 대표 명소로 발전시키겠다”고 말했다.

김병내 남구청장은 “백운광장 스트리트 푸드존은 청년과 소상공인의 꿈을 실현하는 창업의 장이자, 주민들에게 열린 휴식공간”이라며 “앞으로도 미디어월과 푸른길 브릿지를 연계한 다양한 문화행사를 지속적으로 발굴해 지역 상권에 활력을 불어넣겠다”고 전했다./서형우 기자