김영록 전남지사가 24일 도청 김대중강당에서 이임식을 갖고 민선 7·8기 8년간 전남 대도약의 역사를 이끈 도정을 마무리했다.

이임식에는 국회의원, 시장·군수, 도의원, 출연기관장, 사회단체장, 도민, 공직자 등 1천여명이 참석했다. 이들은 민선 7·8기 도정의 성과와 김영록 지사의 발자취와 노고를 되돌아봤다.

이임식은 ‘전남, 새로운 길 위에’ 영상 상영을 시작으로 8년간의 도정 성과 발표, 재직 기념 영상 상영, 재직 기념패와 공로패 전달, 송별사, 이임사 순으로 진행됐다.

‘위대한 전남의 길 위에 새로운 시대를 세우다’를 주제로 한 발표에선 민선 7·8기에 추진한 도정 성과를 돌아보고 에너지·인공지능(AI)·우주항공 등 미래산업 육성 성과와 전남·광주 통합을 통한 성장 전략을 공유했다.

김영록 지사는 이임사를 통해 “전남도 제대로 한 번 살 길을 만들어 보자는 일념으로 밤낮없이 달려온 시간이었다”며 “부족한 저를 두 번이나 선택해 주시고 늘 함께해 주신 도민께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

이어 김 지사는 “지방소멸과 전국 최하위권 경제라는 현실 속에서도 전남의 저력과 도민의 힘을 믿고 미래 비전인 ‘블루 이코노미’를 제시했다”며 “AI·에너지 대전환 시대는 전남의 시대라는 확신으로 쉼 없이 달려왔다”고 되돌아봤다.

특히 그는 “어느 한 가지도 거저 주어지지 않았다. 오직 도민을 위한 길이라 생각해 끈질기게 나아갔다”며 “지난해 12월 제가 먼저 제안한 전남·광주 통합 역시 마찬가지다. 이재명 정부 출범과 AI·에너지 대전환이라는 다시 없을 신산업 육성의 호기를 꼭 잡아야 한다고 확신했다”고 설명했다.

김 지사는 “대한민국 헌정 사상 최초, 제1호 광역통합 ‘전남광주통합특별시’가 탄생한다”며 “우리가 피땀으로 다져온 도약의 발판을 기반으로 호남의 판을 바꿀 수 있는 거대한 무대”라고 기대감을 드러냈다.

무엇보다 김 지사는 “이재명 대통령이 전폭적인 지원을 거듭 약속하고 있다. 영남에 앞서 호남에, 특히나 통합을 이뤄낸 전남·광주에 공공기관도, 재정도 몰아주겠노라 말했다”며 “대통합을 통해 이뤄진 성장의 과실이 전남 광주 27개 시·군·구 어느 한 곳도 소외됨 없이 고루 균형발전되도록 최선을 다해 힘을 보태겠다”고 약속했다.

또한 김 지사는 “지난 8년은 코로나19와 자연재해, 국가적 위기 상황 속에서도 도민의 사랑과 공직자의 헌신으로 전남도 대도약의 역사를 이뤄낸 시간이었다”며 “도지사 재직 기간, ‘길을 만들어 낸 사람’으로 기억되고 싶다”고 바람을 전했다.

그러면서 김 지사는 “낙후와 차별의 땅 위에 새로운 성장의 길을 뚫었고 의과대학 설립, 군공항 이전과 같은 난제의 실마리를 마련했다”며 “위대한 전남도민이 더 큰 전남·광주의 눈부신 미래를 만들길 바란다”고 당부했다./김재정 기자