오는 7월 1일 출범하는 ‘전남광주통합특별시’의 성공을 위해서는 정부의 최대 20조원 지원에 따른 경제적 효과가 타 지역으로 유출되는 것을 막고 재정지원 효과를 극대화하는 중장기 로드맵이 시급하다는 전문가들의 지적이 나왔다.

한국은행 광주전남본부와 목포본부는 24일 홀리데이인 광주호텔에서 ‘2026년 상반기 지역경제세미나’를 개최했다.

세미나는 황광명 한국은행 광주전남본부장의 개회사, 민형배 전남광주통합특별시장 당선자와 김영선 전남연구원장의 축사에 이어 주제발표, 종합토론의 순서로 진행됐다.

주제발표에서는 박건우 한국은행 광주전남본부 과장이 ‘전남광주통합특별시 출범에 다른 기대효과 및 향후 과제’를, 최성환 광주연구원 연구위원이 ‘재정지원 20조원의 경제효과와 투자 방향’을 발표했다.

주제발표에 나선 박건우 과장은 지역 내 학계 등 경제전문가를 대상으로 조사한 행정통합의 경제적 효과에 대해 발표했다. 구체적으로 통합특별시 출범에 따라 중앙정부로부터 20조원 규모의 특례 재정지원을 확보할 경우 전국적으로 총 36조원의 생산유발효과와 4만4천명의 고용유발효과가 발생하는 것으로 추산된다고 설명했다.

특히 광주·전남 지역 내로 파급되는 생산유발효과는 17조원(전국의 47.2%), 고용은 2만 3천명에 달할 것으로 내다봤다.

하지만 생산유발효과의 상당 부분이 역외로 유출된다는 결과는 향후 산업구조 개편 시 미래 핵심 산업 관련 가치사슬을 지역 중심으로 내재화하기 위한 노력이 필요함을 시사했다.

박건우 과장은 “행정통합이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 행정 및 산업 전반의 구조 개선이 핵심”이라며 “외형적 ‘행정 비대화’를 지양하고 실질적인 ‘행정 효율화’를 이루기 위한 노력이 선행돼야 한다”고 지적했다.

두 번째 발표자로 나선 최성환 광주연구원 연구위원은 정부 재정지원금의 효과적인 투자 방향의 중요성을 설파했다.

최 연구위원은 “투자 종료 후에도 지역내총생산(GRDP)이 장기적으로 약 3.1%(연간 약 3조9천억원)높은 약 130조2천억원 수준으로 영구적인 상향 효과를 보였다”며 “반면 기존 주력산업의 고도화나 설비 투자에 집중할 경우 단기 부양 효과는 크지만 장기적인 성장 잠재력을 끌어올리는 데는 한계가 있다”고 분석했다.

한은은 행정통합에 따른 파급효과의 상당 부분이 수도권 등 타 지역으로 유출되는 현재의 소규모 개방경제 구조를 지역적 약점으로 꼽았다.

실제로 경기 지역은 동일한 조건에서 생산효과의 58.9%를 지역 내로 흡수하는 반면, 광주·전남은 47.2%에 그쳤다. 인공지능(AI)이나 정보통신 등 핵심 첨단 부문의 부품·가치사슬이 지역 내에 뿌리내리지 못했기 때문이다.

주제발표에 이어 진행된 종합토론에서는 통합특별시의 자생력을 키우기 위한 쓴소리와 대안이 이어졌다.

배정환 전남대 교수는 투자 규모보다는 투자 효과의 지역 내 축적과 순환을 강조하면서 연구 개발(R&D)에 대한 지역의 ‘흡수역량’ 육성을 거듭 주장했다.

정상준 목포대 교수는 향후 정책목표를 투자금액이나 고용인원에 한정하지 않고 지역기업 조달률, 숙련인력 정주율, 기술이전의 지역 귀속도를 핵심 평가지표로 전환해야 한다고 조언했다.

박시현 광주상공회의소 본부장은 대기업·앵커기업 부재와 청년 유출을 해결하기 위해 단순한 현금성 보조금보다 원가 구조 자체를 개선해야 한다고 주장했다.

오병기 전남연구원 실장은 AI·모빌리티(광주권), 이차전지·첨단화학(동부권), 데이터센터·재생에너지(서부권) 등 거점별 권역 분담을 통한 압축 성장을 제안했다.

신준영 한국은행 부장은 “통합 초기 단계에는 인재 양성, 연구 인프라, 정주 여건 확충 등 ‘혁신흡수역량’을 먼저 끌어올리는 데 집중하고, 이후 고도화된 R&D 투자를 진행하는 ‘시차별 장기 투자 로드맵’을 설계해야 한다”며 정책의 속도 조절과 체계적 접근을 당부했다./임채만 기자