광주·전남 행정통합의 핵심 쟁점인 통합특별시 명칭 문제가 이르면 오는 25일 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 1월 말 특별법 발의 전까지 법안에 통합특별시 명칭을 명기해야 하는 만큼 명칭 정리가 불가피해 시·도와 정치권의 막판 조율에 관심이 쏠리고 있다.▶관련기사 3·4·7면

22일 광주시·전남도에 따르면 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 더불어민주당 광주·전남 행정통합 추진 특별위원회는 오는 25일 오후 4시 광주 김대중컨벤션센터에서 3차 간담회를 열고 통합특별법 수정안을 검토한다.

이날 간담회에서는 정부의 추가 재정 특례를 특별법에 어느 수준까지 담을지 검토한 뒤 명칭과 주청사 위치 등 핵심 쟁점에 대한 심도 있는 논의가 이어질 전망이다.

앞서 양 시·도와 정치권은 지난 21일 국회에서 열린 2차 조찬 간담회에서 통합특별시 명칭과 주청사 위치 문제를 논의했으나 결론을 도출하지 못해 다시 협의키로 했다.

당시 회의에서는 통합 명칭을 ‘광주전남특별시’로 정할 경우 주청사를 전남에 두고 ‘전남광주특별시’로 할 경우 주청사를 광주에 두는 방안을 검토해보자는 ‘빅딜론’이 제시됐다.

그러나 빅딜 방식 자체에 대한 반대 의견부터 명칭과 청사 문제를 분리해 각각 결정해야 한다는 주장까지 다양한 견해가 나오면서 최종 합의에 이르지 못했다.

이와 관련, 광주시는 통합 과정에서 주청사 위치 문제는 지금 논의할 사안이 아니라는 입장을 분명히 하고 있다.

특별법 초안에는 양 시·도의 현 청사를 유지한다는 원칙이 담겨 있고 통합 청사 위치를 정하는 사안은 특별법에 포함할 사항이 아니라는 게 광주시의 입장이다.

통합특별시 명칭의 경우 초안에 가칭 ‘광주전남특별시’로 명시돼 있으나 전남도의회가 ‘전남광주특별시’로 변경을 제안한 만큼 최종 결정 방향은 지켜봐야 한다는 것이다.

현재 특별법 초안은 ‘광주전남특별시’를 가칭으로 명시하되 향후 절차에 따라 명칭을 변경할 수 있도록 예외조항을 두고 있다.

이에 따라 25일 논의에서 기존 초안을 유지할지, 다른 명칭을 선택할지에 대한 의견 조율이 집중적으로 이뤄질 것으로 전망된다.

이와 함께 2차 조찬 간담회 당시 통합특별시 명칭을 ‘전남광주특별시’로 하되 ‘광주특별시’로 약칭을 병기하자는 의견도 일부 제시됐지만 이를 특별법에 반영하는 방안에는 신중론이 우세했던 것으로 알려졌다.

최근 대전·충남 지역에서 약칭 문제를 둘러싼 논란이 이어지고 있는 만큼 명칭과 약칭을 동시에 다루는 것은 부담이 크다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

광주시 관계자는 “특별법에 통합특별시 명칭을 반드시 명기해야 하는 만큼 다음 주 특별법 발의 전까지 명칭 문제를 어떻게든 정리해야 하는 상황”이라며 “청사 위치는 추후 논의할 문제”라고 밝혔다./김재정·변은진 기자