광주시와 전남도가 행정 통합 추진에 ‘가속 페달’을 밟고 있다. 양 시·도가 5일 동시에 추진기획단을 각각 출범시키고 정치적 선언 단계를 넘어 본격적인 행정 통합을 위한 실행 단계에 돌입하는 모양새다.

광주시와 전남도는 이날 각각 시청 2층과 도청 18층에서 추진기획단 현판 제막식을 갖고 행정 통합을 체계적이고 속도감 있게 추진하겠다는 의지를 재확인했다.

추진기획단 출범은 지난 2일 강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 발표한 ‘광주·전남 행정통합 공동 선언’의 후속 조치다. 공동 선언 3일 만에 조직을 구성하고 행정 통합에 드라이브를 걸고 있다.

광주·전남 대통합이 논의 단계에 머무르지 않고 실질적인 준비와 실행 국면에 접어들었음을 알리는 신호탄으로 풀이된다.

광주시의 행정통합 추진기획단은 1단 2과 16명으로 구성됐으며 단장은 김영문 문화경제부시장이 맡는다. 강위원 경제부지사가 단장을 맡은 전남도의 행정통합 추진기획단은 1단 2과 22명으로 구성됐다.

양 시·도 추진기획단은 ▲통합 준비 기본구상안·종합계획 수립 ▲특별법 제정·특례 발굴 ▲시·도통합추진협의체 구성·지원 ▲도민 의견 수렴·대외 홍보 등 행정 통합 전반을 총괄한다.

양 시·도 기획단은 상호 긴밀한 협력 체계를 구축, 행정 통합 논의를 공동 추진할 계획이다.

김영록 지사는 현판식 제막에 앞서 ‘대한민국 제1호 통합 광역 지방정부 출범을 향한 광주·전남 행정통합 추진 출범 담화문’을 발표했다. 김 지사는 “6월3일 지방선거를 통해 통합단체장을 선출하고 7월1일, 역사적 320만 광주·전남 행정통합의 새 시대를 활짝 열도록 광주·전남 시도민의 희망과 의지를 하나로 모으겠다”고 밝혔다.

광주·전남 행정 통합은 이재명 정부의 국가균형성장 전략인 ‘5극 3특’ 체제 실현을 뒷받침하고 지역 산업 경쟁력을 강화하기 위한 양 시·도지사의 전략적 선택으로 평가된다.

통합이 이뤄지면 그동안 양 시·도가 역점적으로 추진해 온 인공지능(AI)·반도체 산업, RE100 산업단지 조성, 민·군 통합 공항 조성 등 초광역 핵심사업 추진에 가속도가 붙고 국가전략산업 유치와 지역 성장동력 확충에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

강기정 시장은 “지난 30년 간 행정 통합을 이루지 못했으나 이재명 대통령의 전폭적 지원, 김영록 지사의 선제적 제안, 저의 결단으로 기회의 창이 열렸다”며 “부강한 광주·전남에 대한 시·도민의 열망은 이재명 정부에 대한 압도적 지지로 이미 보여줬으며 추진단 출범을 시작으로 부강한 광주·전남의 열망을 실현하겠다”고 밝혔다.

이어 강 시장은 “광주는 통합 지역 주도 성장, 국가균형발전을 이루는 ‘퍼스트펭귄’”이라며 “행정 통합이 된다면 서울특별시 수준의 특별시가 될 뿐만 아니라 연방제 수준의 자치 분권 권한을 얻게 될 것이다. 미래 산업의 전폭적인 투자 기회와 2차 공공기관 이전에 대한 최우선 인센티브도 주어질 것”이라고 부연했다.

김영록 지사도 “수도권 중심 성장에서 지방 주도 성장으로의 대전환, 2026 대한민국 대도약을 광주·전남에서 시작하겠다”며 “통합은 곧 경제이고 일자리, 균형발전이다. 머뭇거릴 시간이 없다. 지금이 바로 통합의 최적기”라고 강조했다./김재정·변은진 기자