기아의 핵심 생산 거점인 오토랜드 광주가 3년 연속 연간 생산량 50만대를 돌파하며 글로벌 시장에서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

6일 기아 오토랜드 광주에 따르면 2025년 총 생산량은 52만2천268대로 집계됐다. 이는 역대 최고치를 기록했던 2023년(54만1천100대)과 2014년(53만8천896대), 2015년(53만3천483대)에 이어 역대 네 번째로 높은 실적이다.

특히 전년(51만3천782대) 대비 약 1.7% 증가하며 성장세를 이어갔다.

◇내수 부진 뚫고 ‘수출’로 승부…스포티지 22만대 ‘압도적’

지난해 실적의 일등 공신은 글로벌 시장에서 폭발적인 인기를 끌고 있는 SUV 라인업이었다. 준중형 SUV 스포티지는 한 해 동안 22만5천933대가 생산돼 광주 공장 전체 물량의 약 43%를 차지했다. 소형 SUV 셀토스 역시 15만9천466대의 견조한 생산 실적을 거두며 힘을 보탰다.

수출 시장에서의 선전도 돋보였다. 내수 생산량은 전년 대비 소폭 감소한 17만3천662대에 그쳤으나, 수출 물량은 34만8천606대로 전년(33만 2천117대) 대비 약 5% 증가하며 전체 실적을 견인했다. 고환율 상황 속에서 고부가가치 차량인 SUV 위주의 수출 확대가 수익성 제고에도 기여했을 것이라는 분석이다.

◇EV5 가세 ‘전기차 기지’ 탈바꿈…쏘울은 아름다운 퇴장

2025년은 광주 공장이 미래차 생산 기지로 본격 전환한 원년으로 평가받는다. 광주 공장의 첫 전용 전기차인 EV5는 지난해 1만4천714대가 생산되며 성공적으로 라인에 안착했다. 기아는 EV5의 글로벌 출시 확대를 통해 향후 전기차 생산 비중을 더욱 높여갈 계획이다.

반면, 오랜 기간 광주 공장의 한 축을 담당했던 박스카 쏘울은 지난해 9월 생산 종료(단산)됐다. 쏘울은 작년 총 4만2천355대를 생산하며 유종의 미를 거뒀다. 이외에도 봉고트럭 7만5천770대, 군수 및 버스 등 기타 차량이 4천30대 생산됐다.

◇3년 연속 50만대 돌파 지역경제 활력소

기아 오토랜드 광주가 2023년부터 2025년까지 사상 처음으로 ‘3년 연속 50만대 생산’이라는 금자탑을 쌓으면서 지역 경제에 미치는 파급효과도 클 것으로 기대된다.

업계 관계자는 “글로벌 경기 침체 우려 속에서도 스포티지와 셀토스라는 확실한 캐시카우(수익창출원)와 EV5라는 미래 성장 동력이 조화를 이룬 결과”라며 “내연기관차와 전기차의 혼류 생산 시스템이 안정화 단계에 접어든 것으로 보인다”고 분석했다./임채만 기자