이재명 대통령은 16일 정부세종청사에서 주재한 국무회의에서 사회연대경제와 관련한 기후에너지환경부의 보고를 받는 과정에서 신안군의 햇빛연금 사례를 모범적이라며 직접 언급했다.

이 대통령은 이날 “신안군 내에서 (재생에너지) 사업을 하려면 주민 몫으로 30% 가량 의무 할당하고 있지 않느냐”며 “아주 모범적 형태로 보인다”고 평가했다.

이어 그는 “전국의 군은 전부 인구소멸 위험지역인데 신안군은 햇빛연금 때문에 인구가 몇 년째 늘고 있다”며 “이것을 전국적으로 확산 속도를 빨리 하면 좋겠다”고 당부했다.

이 대통령은 신안군의 경우 체계적으로 대규모 사업을 하는 데다, 주민 몫도 확실하기에 저항 없이 햇빛연금이 정착되고 있다는 취지로 칭찬했다.

그러면서 이 대통령은 “우연히 (인터뷰를) 봤는데 신안군의 담당 국장이 엄청 똑똑한 것 같다”며 “데려다 쓰든지 하는 것도 검토해보라”고 지시하기도 했다.

기후부의 사업 확산 계획을 두고 “리(里)가 3만8천개인데 2030년까지 500개를 하겠다는 것이냐. 쪼잔하게 왜 그러느냐”고 농담 섞인 질책도 했다.

이 대통령은 “남는 게 확실하지 않으냐. 재생에너지는 부족하고 수입은 대체해야 하고, 공기와 햇빛은 무한하고, 동네에는 공용지부터 하다못해 도로, 공터, 하천, 논둑, 밭둑 등 노는 묵은 땅이 엄청 많지 않느냐. 에너지 부족 사태가 곧 벌어질 텐데, 빨리 개발해야 한다”고 속도를 낼 것을 지시했다.

햇빛·바람연금은 이 대통령의 대선 공약이다. 지역 주민이 직접 태양광·풍력 발전에 투자하고 이를 통해 얻은 이익은 다시 주민이 공유하는 것을 의미한다.

신안군은 이 사업을 통해 2021-2024년 총 220억원을 주민들에게 지급했다.

이 대통령은 송전 시스템 개발과 관련해 국민의 ‘개미 투자’를 활용하자는 제안도 내놨다.

이 대통령은 “송전 시스템도 구매가 보장되는 것 아니냐. 그것을 왜 한국전력이 빚내서 할 생각을 하느냐. 민간자본, 국민에게 투자하게 해 주시라”며 “국민은 투자할 데가 없어서 미국까지 가는데, 민간 자금을 모아 대규모 송전시설을 건설하면 수익이 보장되지 않느냐”고 언급했다.

김성환 기후부 장관이 ‘자칫 민영화 논란으로 확산할 수 있어 그동안 못했다’고 답변하자, 이 대통령은 “민영화라는 건 특정 사업자에 특혜를 주니 문제인 것이지, 국민 모두에게 기회를 주는 펀드 형태는 다르다. 완벽한 공공화”라고 반박하기도 했다./김진수 기자