국회 예산결산특별위원회 소속 더불어민주당 광주 국회의원들이 한목소리로 광주에 정부의 AI 관련 사업이 집중돼야 한다고 촉구했다.

정진욱 국회의원(광주 동남갑)은 지난 7일 열린 예결위원회에서 김민석 국무총리를 상대로 한 종합정책질의를 통해 “국토교통부는 AI 대전환에 발맞춰 세계 AI시장을 선도하고 국민 삶의 질을 높이기 위해 ‘AI시티 조성’을 이재명 정부 국정과제로 추진하고 있는 것으로 알고 있다”며 “‘AI시티’ 사업은 한 도시가 완전히 AI에 의해 운영될 수 있는지 실증하는 사업으로 AI인프라와 생태계가 탄탄하고 현재 대규모 실증사업이 진행되고 있는 광주가 최적지”라고 주장했다.

실제 정부는 AI 특화 시범도시 사업지 선정 및 사업계획 수립을 위한 예산(40억원)을 내년도 정부 예산안에 편성했다.

특히 ‘AI시티’ 사업 중 핵심 사업인 ‘광주AI모빌리티 국가신도시 조성사업’(총사업비 1조5천억원)을 위한 기본 구상 용역비 20억원도 내년 예산안에 반영돼 사업 추진 기본 동력은 마련돼 있는 상황이다.

정 의원은 “‘광주AI모빌리티 국가신도시 조성사업’은 총사업비 1조5천억원을 들여 자율주행 차량 실증과 운행을 위한 교통 체계와 AI기반 도시 통합 관리 시스템 등의 첨단인프라가 구축된 미래형 신도시 조성을 목표로 추진될 예정”이라며 “이를 통해 AI 모빌리티 규제프리존을 형성하고 이와 연계한 미래차 첨단 부품산업 생태계를 조성할 계획”이라고 설명했다.

또한 정 의원은 이날 “‘국가AI컴퓨팅센터‘ 구축 후보지로 ‘전남’을 최종 선택한 민간 컨소시엄의 결정에 대해 광주시민들이 크게 우려하고 계시는 상황을 잘 알고 있느냐”고 김 총리에게 묻자 김 총리는 “알고 있다”고 답변했다.

특히 정 의원은 “지금 광주시민들은 상실감 속에서도 정부에 대한 신뢰와 기대를 져버리지 않고 정부가 광주를 위한 후속 대책들을 어떻게 마련할 것인지 예의주시하고 있다”며 “정부가 국산 NPU 경쟁력 강화를 위한 ‘국가 NPU 전용 컴퓨팅센터’(총사업비 1조원)와 ‘국가 AI연구소’(총사업비 6천억원)를 광주에 설립할 수 있도록 총리가 적극 도와달라”고 요청했다.

앞서 지난 6일 안도걸 국회의원(광주 동남을)도 예결위 종합질의에서 “광주가 AI 컴퓨팅자원과 연구기능, 인력양성 기능이 하나로 집적된 ‘국가 AI시범도시’가 돼야 한다”고 강조했다.

안 의원은 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관에게 “광주는 2020년부터 추진된 AI 집적단지 1단계 사업을 통해 AI 산업융합 집적단지, 국가 AI 데이터센터, AI 반도체 실증 인프라 구축, AI 전문 인력양성 체계를 갖춘 중심”이라며 “AI 생태계 핵심 거점이 완성되도록 정부 지원이 필요하다”고 주문했다.

이어 그는 “광주는 AICA(인공지능산업융합사업단)를 중심으로 160여개 기업이 입주해 있고 전남대·조선대·GIST 등 교육·연구 인프라와 데이터센터, 전력, 네트워크 인프라까지 완비돼 있다”며 “AI산업 전주기를 실증할 수 있는 국내 유일의 도시이자 최적의 조건을 갖춘 곳으로 국가 AI 시범도시로 지정돼야 한다”고 강조했다.

안 의원은 “AI 집적단지 2단계 사업인 광주 AX실증밸리 계획과 연계해 AI추론 단계 실증을 위한 전용 컴퓨팅 자원이 집중적으로 필요하다”며 “외산 GPU 의존도를 줄이고 국산 NPU를 실증하기 위해 ‘국가 NPU 전용 컴퓨팅센터’를 광주에 설립해야 한다”면서 정부가 조속히 지원 계획을 수립할 것을 촉구했다.

또 “AI시대에는 인프라와 산업이 융합된 광주에 R&D 기능을 추가함으로써 완전한 AI 중심 생태계를 구축해야 한다”며 “광주에 ‘국가AI연구소’를 설립해 5극 3특 중 하나인 호남권 메가시티 거점 도시화를 완성해야 한다”고 주장했다.

특히 안 의원은 김민석 국무총리에게 “광주의 인프라, 기술력, 인재풀을 바탕으로 국가AI컴퓨팅센터에 버금가는 실질적 AI산업 거점을 조성하는 것이 AI 세계 3대 강국으로 도약하는 출발점”이라며 정부의 확실한 후속 조치와 신속한 이행 계획 마련을 요구했다.

이에 대해 김민석 총리는 “광주가 AI 핵심도시로 발전할 수 있도록 속도감 있게 결과를 만들어 나가겠다”고 답했다./김진수 기자