덴마크 청소년들이 한강 작가의 소설 ‘소년이 온다’ 속 5·18민주화운동 사적지 등을 찾아 광주의 민주 역사를 배우고 있다.

16일 광주시에 따르면 덴마크 실케보르(Silkeborg) 시민학교 교사와 학생 등 35명이 ‘배움 여행(Study trip) 길’의 일환으로 지난 14일부터 17일까지 사흘간 광주에 머무른다.

이들은 ‘2025 광주 방문의 해’를 맞아 광주관광공사가 여행상품으로 출시 예정인 한강 작가의 소설 ‘소년이 온다’ 속 5·18민주화운동 사적지를 중심으로 ‘소년의 길’(부제 : 소년의 시간을 걷다)을 탐방했다. 전문 영어해설사와 함께 광주의 역사적 가치를 배우고 광주호 호수생태원과 무등산 평촌마을을 들러 광주의 맛과 풍광을 즐겼다.

덴마크 청소년들은 이날 광주 청소년들과 ‘청소년 교류 행사’도 가졌다. 행사에는 강기정 광주시장도 참석해 광주를 찾은 덴마크 학생들을 환영하며 5·18민주화운동과 김대중 전 대통령, 한강 작가로 이어지는 노벨상의 도시 광주를 소개했다.

강 시장은 “인간의 잔혹성과 존엄함이 극한의 형태로 동시에 존재했던 시·공간을 광주라 부를 때 광주는 보통명사가 된다는 한강 작가의 말처럼 80년 광주는 오늘의 대한민국을 구했다”며 “과거가 현재를 돕고 죽은 자가 산 자를 구하는 역사의 현장에 있다”고 강조했다.

이어 강 시장은 “한강 작가 노벨문학상 수상을 기념하고 2025 광주 방문의 해를 맞아 곧 출시하게 될 ‘소년의 길’에서 보통명사 광주와 5·18민주화운동을 생생히 느껴달라”고 말했다.

강 시장은 덴마크 청소년들에게 광주를 오래 기억하고 추억할 수 있도록 한강 작가의 도서를 선물했다.

한편, 덴마크 실케보르 시민학교는 덴마크의 혁신적 교육기관 중 하나로 전통적인 학위 프로그램이나 시험 중심의 교육을 제공하지 않는 대신 개인의 발전, 창의성, 사회적 기술 향상을 중점 교육하고 있다. 실케보르 배움여행단은 광주에 이어 서울과 파주DMZ를 방문하고 오는 20일 덴마크로 돌아갈 예정이다.

/변은진 기자