“구제역이 웬 말이랴……. 무사히 지나가길 바랄 뿐이여.”

16일 오전 무안군 일로읍 한 축산 농가. 이날 오전 키우던 소 3마리가 구제역 양성 판정을 받으면서 무안에서는 첫 번째, 전남에서는 다섯 번째 구제역 발생 농가가 돼버린 이곳 주변에는 적막감만 맴돌았다.

앞서 지난 14일 영암군 한 한우 농가는 전남 최초로 구제역 판정을 받았으며, 바로 다음 날 3㎞ 이내 한우 농가 3곳에서 추가로 구제역이 검출됐다.

전남은 1934년 국내 첫 구제역 발생 이후 단 한 차례도 검출되지 않아 ‘청정 지역’ 지위를 유지해 온 터라 방역 당국은 물론 농가들도 이전 럼피스킨 때보다 사태 수습에 더욱 심혈을 기울이고 있다.

방역복 차림의 초동방역팀 요원들은 농가 입구로부터 약 200m 거리에 바리게이트를 치고 외부인 출입을 엄격히 통제했다.

또 최초 판정을 받은 영암의 방역대로부터 불과 18㎞ 떨어진 곳에서 추가 감염 사례가 나오면서 방역 당국은 발생 농가 인근을 대상으로 집중 소독에 나섰다. 그럼에도 마을 분위기는 좀처럼 나아지지 않고 오히려 더 무겁게 가라 앉았다. 방역 대상에 포함된 축산 농가들은 “마른 하늘에 날벼락”이라며 불안함을 내비쳤다.

양성 판정을 받은 곳의 인근 농가들은 자체 소독을 하는 등 종일 분주한 모습을 보였다.

방역복 차림으로 축사 입구와 외부 곳곳에 석회 가루를 뿌리거나, 분무기를 들고 소독약을 뿌리는 각 농가 주인들의 얼굴에선 제발 피해가길 간절히 바라는 마음이 느껴졌다.

20년째 축산 농가를 운영 중인 김모(60대)씨는 “다른 전염병도 아니고 구제역이 발생했다는 소식에 아침부터 계속 소독만 하고 있다”면서 “바람을 타고 퍼지는 병을 무슨 수로 막겠냐 생각되지만 예방 차원의 할 수 있는 건 다 해보고 있다”고 말했다.

이어 그는 “백신 접종도 마쳤지만, 잠복기가 있기에 당분간 안심할 수 없는 상황”이라며 “자식 같은 소들이 아프지 않길 바랄 뿐”이라고 덧붙였다.

이와 관련, 무안군 관계자는 “일로읍 모든 축산 농가 183곳에 대해 이날 중 백신 접종을 마칠 계획”이라며 “아직까지 추가 의심 신고는 없지만, 감염 확산을 막기 위해 당분간 방역을 이어갈 계획”이라고 전했다.

한편 이날 방역 당국은 구제역 양성 판정을 받은 농가 반경 3㎞를 방역대로 설정했다. 이 범위 내 197개 축산 농가에는 21일간 이동 제한 조치가 내려졌고 임상 검사가 진행되고 있다. 또 방역 지역 내 주요 도로에 통제 초소가 설치되며 차량 출입 통제도 계속된다.

/주성학 기자