백양사 고불매(古佛梅)의 그윽한 매화 향을 맡으며 선(禪) 명상을 체험해보는 행사가 마련돼 눈길을 끈다.

대한불교조계종 제18교구본사 백암산 백양사가 주최, BTN 붓다회가 주관하고 장성군청이 후원하는 ‘2025 백양사 고불매 선·매·향(禪·梅·香)’ 축제가 오는 29-30일 장성 백양사에서 펼쳐진다.

이번 행사는 백양사의 상징인 고불매를 중심으로 전통문화와 선(禪) 명상을 결합한 힐링 축제다.

백양사 고불매는 장성이 자랑하는 약 350년의 역사를 간직한 홍매화다. 선(禪)의 정취와 더불어 매화의 아름다움을 동시에 느낄 수 있는 천연기념물 제486호로, 매년 봄 이를 보기 위해 수많은 방문객이 찾고 있다. 화려한 담홍색 꽃과 백암산을 가득 메우는 짙은 향기가 특징인 백양사의 대표 자연유산이다.

행사에서는 현대인의 스트레스 완화 및 정서적 안정을 위한 다양한 명상 프로그램을 운영한다.

조계종 선 명상 위원장인 금강스님의 선(禪) 명상 수행, 넷플릭스 ‘셰프의 식탁’을 통해 세계적인 사찰음식의 대가로 손꼽히는 정관스님의 사찰음식 공양, 백양사 탐방 스탬프 투어가 준비돼 있다.

여기에 백양사 설립설화를 모티브로 한 체험도 마련됐다. 스님이 불경을 읽을 때마다 흰 양들이 무수히 몰려왔다는 백양사의 설화를 들으며 양에게 먹이를 주는 시간도 갖는다.

이밖에도 전통차 시음, 영상 및 사진 전시회, 셀카 공모전, 마음에 힐링을 주는 음악 선 명상 콘서트 등 다채로운 문화행사가 방문객들에게 잊지 못할 경험을 선사할 예정이다.

행사를 주관하는 BTN 측은 “이번 축제가 백양사와 고불매의 역사·문화적 가치를 널리 알리고, 장성의 지역문화와 자연유산을 홍보하며 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다”며 “우리나라 매화 중 가장 향이 좋고 진하기로 알려진 고불매의 향기를 맡으며 단순한 수행을 넘어 마음 속 진정한 행복을 찾을 수 있는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

백양사 주지 무공 스님은 “고불매는 오랜 세월을 견뎌내며 백양사의 정신을 상징하는 중요한 유산”이라며 “이번 축제가 자연 속 힐링 문화를 이루는 특별한 경험이 될 것이다”고 말했다.

한편 축제 참가를 희망하는 방문객들은 BTN 투어 웹사이트에서 사전 예약을 통해 상세 일정을 볼 수 있다. 자세한 내용은 백양사 홈페이지에서도 확인 가능하다.

/최명진 기자