김영록 전남지사가 지난달 27일(현지 시간) 미국 샌프란시스코에서 글로벌 빅테크 기업 CEO, 기술 책임 등과 잇따라 면담을 갖고 전남도와 대한민국의 AI 산업을 위한 협업 방안을 논의했다.

김 지사는 이날 존 헤네시(John Hennesy) 알파벳(Alphabet) 의장, 스티브 웨슬리(Steve Westley) 웨슬리 그룹 CEO, 조나단 로즈(Jonathan Ross) 그록(Groq) CEO 등을 차례로 만났다.

이는 전날 ‘솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브’ 구축 협약의 후속 조치로 빅테크 기업 투자 유치를 위해 이뤄졌다.

‘솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브’ 사업 참여와 다양한 협력 사업을 논의하기 위한 일정으로 전남도가 차세대 AI 인프라 경쟁에서 선도적 우위를 확보하기 위한 첫걸음이 될 것으로 보인다.

김 지사는 존 헤네시 알파벳 의장을 만나 AI 시장에서의 향후 미래 전략과 전남도와의 협업 방안을 논의했다. 존 헤네시 알파벳 의장은 제10대 스탠퍼드 총장을 역임했으며 현재 구글의 모회사인 알파벳의 의장으로서 실리콘밸리의 대부로 불린다.

알파벳은 구글의 전체적인 전략과 자원 배분을 담당하는 모회사다. 클라우드 컴퓨팅 및 안드로이드 운영 체제 서비스를 제공하는 구글, 자율주행 기술 개발을 담당하는 웨이모(Waymo), 인공지능 연구 및 개발을 담당하는 딥마인드(DeepMind) 등을 자회사로 두고 있다.

이 자리에서 김 지사는 ‘솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브’에 데이터센터의 엔드유저(End-user·최종 사용자)나 투자자로 참여해줄 것을 제안하고 글로벌 AI 시장 변화에 따른 대한민국 AI 산업과 정부 정책 방향 등에 대해 대화를 나눴다. 가까운 시일 내 전남 방문도 요청했다.

이어 벤처캐피탈 웨슬리그룹의 스티브 웨슬리 CEO와 만나 에너지 신도시로서의 솔라시도 협력 방안을 모색했다.

스티브 웨슬리 CEO는 이베이 수석 부사장, 테슬라 이사를 역임했으며 웨슬리 그룹 설립자로서 청정 기술과 지속 가능한 에너지 분야에 지속 투자하고 있다. 김 지사는 ‘솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브’ 투자 유치 전략과 해외 기업들과의 협업 방안에 대해 의견을 나눴다.

김 지사는 또 떠오르는 AI반도체 기업인 그록을 방문, 조나단 로즈 CEO에게 ‘솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브’ 사업 참여를 요청하고 GPU를 넘어 LPU를 솔라시도에 활용할 수 있는 방안을 협의했다.

LPU는 AI 추론 작업에서 기존 GPU보다 더 높은 처리량과 에너지 효율성을 제공, 연산 속도를 높여준다. 솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브에 그록의 하드웨어를 활용하면 AI 모델 개발이나 훈련을 위한 혁신 거점이 될 것으로 기대된다.

김영록 지사는 “짧은 미국 순방 기간 알파벳과 그록 등 많은 미국 글로벌 AI 빅테크 기업과 AI 협업 방안을 논의했다”며 “세계 AI 시장의 급성장 속에서 솔라시도에 세계 최대 ‘AI 슈퍼클러스터 허브’ 구축의 첫걸음을 내디딘 만큼 지속적인 빅테크 기업과의 협력 관계를 통해 글로벌 AI 산업 발전과 한미 AI 동맹 강화에도 기여토록 하겠다”고 밝혔다./김재정 기자