더불어민주당 원내부대표 조계원 국회의원(여수을)이 장기 불황을 겪고 있는 국내 석유화학산업계에 대한 정부의 조속한 지원을 촉구했다.

조 의원은 17일 오전 9시 민주당 원내대표단 회의에서 ▲글로벌 범용제품의 공급과잉 ▲고유가에 따른 수익성 악화 ▲글로벌 수요 부진 등으로 인한 국내 석유화학산업의 위기를 경고했다.

조 의원에 따르면 여수국가산단에 입주한 LG화학, 롯데케미칼, 여천NCC의 공장 가동률은 올해 3분기까지 평균 80%를 넘지 못하고 있다.

이에 따라 전남도 국세 징수의 60% 가까이 차지하는 여수시의 2023년 국세징수는 2021년 대비 40.3%나 감소한 3.4조 원으로 추락했고, 여수산단의 법인 지방소득세 납부는 올해 전년 대비 66%나 감소했다.

여수에서는 현 상황을 IMF 사태와 코로나 팬데믹 때 보다 심각한 수준으로 인식하고 있다.

심지어, 여수국가산단의 석유화학 산업위기는 여수지역 골목 경제에까지 영향을 주고 있다.

실제 ▲2021년 월평균 음식점 폐업 수는 29곳, 올해 8월에는 43.4곳으로 코로나 팬데믹 때를 넘어섰고, ▲음식점 카드 매출액도 코로나 팬데믹 이후 완만한 증가세를 보이다 2023년 8월을 기점으로 장기 감소 추세에 있는 것으로 조사됐다.

이와 함께 여수산단의 불황 장기화와 고금리‧고물가 및 소비심리 위축으로 올해 7월 기준 여수지역 가계 대출액 증가는 4.3%로 전국 3.8%를 훨씬 넘어선 것으로 파악됐다.

조계원 의원은 “현 정부의 민생대책 부재도 문제이지만, 석유화학‧철강‧조선 등 국내 기간산업의 위기에 대한 대책 마련이 지지부진하다”며 “정부는 지난 4월 업계와 협의체를 구성했지만, 아직 ‘석유화학 업계 경쟁력 강화 방안’도 발표하지 못하고 있다”고 지적했다.

이어 “2018년 조선산업 침체에 대해 당시 정부가 전국 9개 지역을 산업위기 대응지역으로 지정했던 것처럼 석유화학 산단 지역에 대해 조속히 산업위기 대응지역으로 선포해야 한다”면서 “대기업 연관 중소기업 경영악화, 소상공인 매출 감소 등에 대한 지원책 마련도 절실하다”고 정부 차원의 지원책 마련을 촉구했다. /김진수 기자