10·16 곡성군수 재선거에 더불어민주당, 국민의힘, 조국혁신당 등 여야 지도부가 현장 지원 유세에 나서며 표심 잡기에 주력하고 있다. 더불어민주당 조상래 후보, 국민의힘 최봉의 후보, 조국혁신당 박웅두 후보, 무소속 이성로 후보가 유권자들에게 지지를 호소하고 있다.<각 후보 캠프 제공>

10·16 곡성군수 재선거는 영광군수 재선거와 함께 격전지로 꼽힌다. 선거일이 다가올수록 후보간 치열한 공방이 벌어지고 있는 데다, 각 당 지도부가 현장 지원에 집중하면서 민심의 향배에 관심이 모아지고 있다.

더불어민주당 조상래 후보와 조국혁신당 박웅두 후보가 각축전을 벌이고 있다는 게 지역 정가의 일관된 분석이다.

곡성군은 인구 감소 등 지역 소멸이라는 숙제를 안고 있어 미래 세대에 대한 지원이 최대 현안으로 꼽힌다.

민주당 조상래 후보는 민주당론인 ‘기본소득’ 도입 실현, 조국혁신당의 박웅두 후보는 ‘행복지원금’을 핵심 공약으로 표심을 다지고 있다. 여당인 국민의힘 최봉의 후보는 ‘예산 폭탄’을 약속하고 있고 무소속 이성로 후보는 변화를 강조하고 있다.

제8·10대 전남도의원을 지낸 민주당 조상래 후보는 1년8개월의 군수 임기지만 주요 사업을 차질 없이 추진해 더욱 발전하는 군, 살기 좋은 군으로 만들겠다며 표밭을 누비고 있다.

조 후보는 “누구보다 오랜 세월 많은 준비를 해온 만큼 역할을 하고 싶다”며 “무한한 관광자원 속에 발전 가능성이 높은 지리적 조건과 환경을 갖고 있는 만큼 곡성군의 기본 자산인 농업과 축산, 산림 등의 가치를 높이고 다른 지역과 차별화된 관광, 문화 인프라를 구축하겠다”고 약속했다.

조 후보의 공약은 ▲매년 50만원 군민 기본소득 지급 ▲지역화폐 발행 지역 경제 자립화 ▲교통약자 대중교통 기본권 실현 ▲청년기본수당, 곡성형 24시간 어린이집 운영 ▲스마트 농촌 육성 등이다.

보험사 지점장을 역임하고 (사)탄소중립실현본부 부회장을 맡고 있는 국민의힘 최봉의 후보는 지난 30년간 이어진 1당의 군수 독점 체제와 팬덤정치 타파를 선거 전략으로 내걸었다.

최 후보는 “인구 감소, 청년일자리 부족, 재정자립도 악화 등으로 지역사회가 소멸될 심각한 위기에 처해 있어 주식회사 곡성이 파산할 지경”이라며 “지난 30년간 쌓은 풍부한 경험과 탄탄한 인프라, 책임 있는 여당 후보로서 혁신적인 정책과 예산 확보를 통해 곡성을 반드시 살려 내겠다”고 지지를 호소했다.

그는 ▲새생명 축복지원금 1억원 지급 ▲국립의과대학 동부권 유치 ▲곡성 양수발전소 건설 ▲국도13호선(옥과 무창리-입면 창정리 5.7㎞) 17호선(오곡면 오지리-압록 10㎞) 조기 개설 ▲섬진강 관광벨트 조성 등을 공약으로 제시했다.

조국혁신당 박웅두 후보는 곡성군농민회장·곡성교육희망연대 대표를 역임하고 현재 혁신당 농어민위원장을 맡고 있다.

박 후보는 낡은 정치 관행과 부조리한 행정 질서를 바로 잡는 한편, 압력이나 청탁에 굴복하지 않고 소신 있게 일할 수 있는 유능한 일꾼을 선거 전략으로 설정했다.

그는 “곡성의 지방자치가 완성도를 높여갈 수 있도록 곡성이라는 지역 공동체를 유지하고 발전시키는데 최선을 다할 것”이라며 “지방분권과 균형발전이 이뤄질 수 있도록 현장의 목소리를 담아 새로운 모델을 만들겠다”고 강조했다.

박 후보의 공약은 ▲곡성행복지원금 연 100만원 지급 ▲찾아가는 왕진버스·건강한끼 반찬 배달 등 어르신이 행복한 곡성 ▲청년 복지 확대·주거 지원·일자리 확보 ▲신성장동력 곡성형 농산업 활성화 ▲서울-곡성 간 KTX 1시간30분대 달성을 제시했다.

목포대학교 정보전자공학과 교수를 역임한 무소속 이성로 후보는 관행·의전적 개념에서 곡성 발전형 공익 사업 개념으로의 변화를 앞세워 유권자들과 만나고 있다.

이 후보는 “곡성의 현실을 타파하기 위해서는 희망이 있는 곡성을 이끌어 낼 후보가 누구인지를 알아야 한다”며 “군민과 함께 IT융합단지와 물류허브단지를 묶어 동부권 도시클러스터를 구축하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 ▲인구밀집 도시개발형 IT융합단지 구축 및 복합쇼핑몰 배후 물류단지 유치 ▲기차마을 디즈니랜드형 특성화 추진 ▲1차+2차+3차=6차 융합농업단지 구축 ▲소외지역 개발·공공건물 실용화 ▲축사·돈사 악취 문제 해결 등을 공약했다./박선강 기자·곡성=김영필 기자