1만원에 무제한 맥주를 즐길 수 있는 강진 하맥축제에 전국에서 7만여명이 방문하며 남해안 대표 치맥축제 명성을 입증했다.

2일 강진군에 따르면 지난달 29일부터 31일까지 강진종합운동장에서 열린 제2회 강진 하맥축제에는 수도권은 물론 부산, 세종, 강원, 제주 등지에서 온 관람객이 6만7천여명을 기록했다.

관광객은 전년 4만3천여명 대비 55% 증가했으며 입장 수익 역시 전년 5천900여만원 대비 57% 증가한 9천300여만원을 기록했다.

관심을 끌었던 ‘하멜촌 맥주’ 1만병이 모두 소진됐으며 카스제로와 스텔라, 한맥 등도 모두 소진되는 기록을 남겼다.

‘하멜촌 맥주’는 강진군에서 조선을 서양에 알린 네덜란드인 헨드릭 하멜을 브랜드화한 맥주다.

맥주의 최고 파트너인 치킨류를 포함한 안주 역시 저렴하면서도 품질이 높아 재료가 바닥나기도 했다.

지역 상인들은 물론 새마을부녀회 등 자생·사회단체들의 적극적인 참여와 봉사로 1억2천만원 이상의 판매고를 올렸으며, 공공배달앱 먹깨비 등 강진 상권 활성화 특별 이벤트를 통해 1억원 이상이 지역에 소비되는 효과를 낳았다.

특히 축제 3일차 마지막날에는 강진군 명예홍보대사인 가수 문희옥과 윤도현 밴드의 공연으로 관광객들의 흥겨움을 끌어올렸다.

오스트리아에서 온 유학생 플로리안 베네딕트 그로스 메이어는 “한국여행을 즐기는 친구와 함께 여행사를 통해 강진에 왔다”며 “한국 가수들의 춤과 노래, 관광객들의 열정적인 반응에 정말 놀랐다”고 말했다.

관내 한 치킨 업체 대표는 “지난해보다 많은 주문이 쏟아져 그야말로 ‘비명’을 질렀다”고 너스레를 떨었다.

이호남 강진군축제추진위원장은 “열정적으로 축제에 참여해준 관광객들에게 감사하다”며 “내년 제3회 강진 하맥축제도 최선을 다해 준비하겠다”고 전했다.

강진원 강진군수는 “남해안 최고의 치맥축제로 자부하던 강진 하맥축제가 이제는 대한민국 최고의 한여름 치맥축제로 자리매김 했다”며 “다음달 25일부터 열리는 제9회 강진만 춤추는 갈대축제 때도 공공배달앱 먹깨비 연계 등을 통해 지역상권 활성화를 위한 다양한 노력을 기울이겠다”고 말했다.

/강진=정영록 기자