목포시가 정부에서 추진하는 지역주도형 균형발전 정책인 기회발전특구에 최종 지정돼 목포신항이 해상풍력 전진기지로 거듭날 전망이다.

24일 목포시에 따르면 지난 3월, 신항 1단계 항만배후단지 등을 대상으로 지역의 미래전략산업인 ‘해상풍력 분야’ 기회발전특구 지정을 신청해 산업통상자원부의 실무검토 및 지방시대위원회 심의를 통해 최종 지정됐다.

기회발전특구는 ‘지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법’에 따른 지역균형발전 핵심 수단 중 하나로, 대통령직속 지방시대위원회에서 추진하는 현 정부의 핵심 경제정책 중 하나다.

상대적으로 열악한 지방에 기업의 대규모 투자를 촉진하기 위해 세제·재정 지원, 규제특례, 정주여건 개선 등을 패키지로 지원해 지역균형발전을 꾀하는 것을 목적으로 하고 있다.

목포신항은 대규모 해상풍력발전단지 조성 지원을 위한 조건을 모두 갖추고 있는 국내 유일이자 최적의 특화항만으로 평가받고 있어, 전세계적인 재생에너지 확대 흐름 속에서 국내 해상풍력 산업의 핵심 역할을 수행할 거점항만으로 부상하고 있다.

기회발전특구 지정을 통해 대규모 기업유치가 가능한 투자 환경이 갖춰져 연관 산업 밸류체인이 형성되고 신산업 생태계가 조성됨에 따라 목포시가 국내 해상풍력 산업의 허브도시로 자리매김하는데 탄력을 받을 것으로 예상된다.

목포시는 이번 지정된 기회발전특구를 발판삼아 경제·산업 측면의 구조적 한계에 봉착한 지역의 미래도약 해결책을 제시하고, 지역기반 신산업을 통한 대규모 기업 유입, 일자리 창출, 인구 증가 등 실질적인 효과 창출을 도모하겠다는 계획이다.

향후 신항 2단계 배후단지 등 인프라 확충을 적극 추진해 보다 많은 양질의 기업이 자리잡을 수 있도록 기회발전특구를 추가 신청해 확대하겠다는 방침이다.

박홍률 시장은 “이번 기회발전특구 지정은 목포시가 해상풍력 산업의 선도도시로 도약하는데 더 없이 좋은 밑거름”이라며 “기업은 물론 청년들과 미래 세대가 일하기 좋은 도시가 되도록 모든 관심과 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 목포시는 지난 4월 덴마크에서 세계 1위 터빈제조사 베스타스, 글로벌 해운사 머스크와 목포신항 내 베스타스 터빈공장 설립을 위한 3천억원 규모의 투자협약을 체결한 바 있으며, 내년 초 착공을 위해 실무 논의를 진행 중에 있다./목포=정해선 기자