강진군이 폐교된 옛 성화대 부지(사진)를 로컬 콘텐츠의 중심이자 청년 거점 공간으로 탈바꿈한다.

19일 강진군에 따르면 7만평의 부지와 8개동의 건물로 구성된 옛 성화대는 지난 2012년 폐교 이후 기존 대학 부지 일대의 인구 이탈과 지속적인 상권 침체를 가속화하는 지역의 애물단지였다.

이에 강진군은 폐교된 성화대 재산을 모두 매입해 옛 성화대의 유휴 시설 및 부지를 재활성화하기 위해 ‘옛 성화대 활성화 기본계획 수립 용역’을 실시했다. 이번 용역은 전국에 폐교된 22개 대학 중 최초로 폐교된 대학 시설 내 유휴 시설과 부지를 활용하기 위한 기본계획 및 실행계획을 수립한 사례다.

옛 성화대 활성화 기본계획은 총 3단계로 이뤄져 있다. 1단계에서는 지난해 전남도 주관 공모사업으로 확보된 330억원의 사업비가 투입되는 전남형 균형발전 300프로젝트를 추진한다.

차별화된 강진만의 문화와 4차산업 기술을 융합해 교육·문화, 관광산업 등 다양한 분야의 효과를 극대화하고 스타트업 기업, 인큐베이팅 지원, 드론특별자유화 구역 지정 등 기업 거점 공간을 마련해 민간투자 촉진 및 정주인구를 늘릴 계획이다.

입주기업들이 들어서면 4차산업에 관심있는 청소년·취업준비생들을 대상으로 교육과 창업 프로그램을 진행한다.

2단계에서는 옛 성화대 인근 산지와 연계한 녹지축에 숲공원, 무장애 나눔길, 숲속의 집을 조성해 군민과 관광객 모두가 운동·산책, 쉼을 누릴 수 있는 산림 휴양 복지서비스를 제공한다.

마지막으로는 세림관과 골프연습장을 포함해 민간 투자유치를 통한 골프 특화 유스호스텔 개발사업을 추진할 예정이다.

또한 옛 성화대의 잔여 부지에는 내년에 있을 지역활력타운 공모사업에 도전해 산업단지 종사자와 청년 유입을 도모할 예정이며 글로컬대학 예비지정에 선정된 목포대와 지역 특성화 스타트업 벤처타운을 조성해 청년창업가 커뮤니티 및 정주공간을 마련한다.

강진원 강진군수는 “옛 성화대 활성화 계획의 최종 목표는 성화대가 폐교되기 이전 보다 지역에 활력과 생동감을 불어넣어 지역경제를 활성화하기 위함”이라며 “폐교된 대학을 지역 활성화의 중심지로 탈바꿈시켜 군이 전남 남부권 중심지로 도약하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/강진=정영록 기자