강진군이 2년여간 시행한 전국 최고·최대 수준의 육아수당정책이 출생아수 증가로 효과를 톡톡히 나타내고 있다.

28일 강진군에 따르면 올해 1월부터 3월까지 1분기 강진군 출생아수는 52명이다. 이는 전년 같은 기간 29명과 비교해 23명이 늘어 무려 79.3% 증가한 것으로 나타났다.

이 같은 수치가 더욱 의미 있는 것은 관내 계속 거주자의 출산 비율이 80%에 가까운 75%였기 때문이다.

이는 강진군 육아수당정책이 실제 출산과 육아에 따른 가정경제 부담을 상당 부분 상쇄시키면서 관내 거주자의 출산에 가장 크게 영향을 미쳤기 때문으로 풀이된다. 출산율 증가가 지역 간 이동보다는 실질적 출산율 순증가여서 고무적이라는 게 군 관계자의 설명이다.

전남도내 일선 시군과 비교하면 강진군의 성과가 훨씬 더 두드러진다. 올해 1-3월 전남도내 일선 시군의 출생아수 현황을 보면 강진군이 전년 같은 기간 대비 79.3% 증가로 가장 높았다.

강진군은 강진형 육아수당정책 도입으로 한 자녀 양육에 필요한 월 약 86만원에 대한 70%를 지원해 지속적이고 실질적인 도움을 주기 위한 특단의 결단을 내렸다.

강진군 육아수당은 부모 소득이나 자녀 수에 상관없이 0세부터 7세까지 매달 60만원씩 전국 지자체 중에서 가장 많이, 가장 오랫동안 지급되고 있다.

2022년 10월 제도 시행 이후 2024년 4월말 기준 누적 2천648명, 17억2천만원의 육아수당이 지급됐다. 육아수당 제도 시행 이후 2022년 출생아는 93명에서 2023년 출생아는 154명으로 무려 65.6% 증가했다.

올해 새해 첫날 첫 아이를 낳은 강진군 성전면에 사는 백인경씨는 “군에서 지원받는 60만원은 꽤 크고 아이에게 좋은 음식을 많이 먹어야 되는 데 과일값도 그렇고 많이 올라 군에서 주는 육아수당은 살림에 정말 큰 도움이 된다”며 “식당이나 편의점에서도 사용이 가능하고 강진군내에 있는 소상공인 업소에서는 거의 다 사용할 수 있어 편리하다”고 말했다.

강진원 군수는 “강진형 육아수당이 출산율 증가에 유의미한 효과가 증명된 만큼 앞으로는 아이를 더 잘 키울 수 있는 환경 조성이 동반돼야 한다고 판단하고 있다”며 “양육지원을 비롯해 돌봄, 놀이, 교육 등 아동의 성장과정에 필요한 전반적인 정책들이 함께 가는 것이 필요하다”고 말했다.

이어 강 군수는 “아동친화도시 강진 조성으로 아이들이 지역 안에서 건강하고 행복하게 성장할 수 있도록 지원할 계획”이라고 거듭 강조했다./강진=정영록 기자