강진 병영면이 불금불파(불타는 금요일 불고기 파티) 시즌2로 돌아와 관람객들로 불야성을 이뤄 흥행몰이를 예고하고 있다.

25일 강진군에 따르면 강진 반값 여행의 해를 맞아 불금불파 시즌2를 개막, 올해 첫 행사에 관광객 1천100여명이 병영면을 찾아와 강진의 늦은 오후와 야경을 즐겼다.

병영면에서 펼쳐지는 불금불파는 지역 인구소멸 위기를 대거 관광객 유입을 통해 극복하기 위해 민선 8기 강진군이 선보인 것으로, 지역의 역사문화적 자원을 축제와 함께 엮어 로컬 축제의 새로운 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다.

강진군은 불금불파 시즌2 성공을 위해 불고기 음식점 1개소, 분식 1개소, 매대 4개소와 청년 셰프존을 새롭게 구성해 가족 단위 관광객과 MZ 관광객들의 입맛을 적극 공략했다.

볼거리와 즐길 거리도 더욱 강화했다. LED튤립과 대형 꽃 조형물로 포토존을 강화해 봄 분위기를 물씬 풍기는 인생샷 명소로 만들었다.

특히 불금불파의 백미인 EDM DJ와 함께하는 댄스파티는 오후 6시30분부터 1시간 동안 진행돼 관광객들과 주민들이 한데 뭉쳐 병영의 밤을 하얗게 불태웠다.

올해 불금불파는 지난해에는 없었던 ‘한골목 열린 정원’이 새로운 볼거리로 마련됐다. 병영면의 개인 주택과 공유지, 빈집 마을 호텔 등 모두 15개 구역에 소박하게 조성된 정원을 함께 걸으며, 자연스럽게 병영의 과거와 현재를 관광객에게 알리는 색다른 홍보와 소통의 장이 됐다.

특히 새마을부녀회와 청년세프존, 하멜의 티타임, 농부장터, 할머니장터가 성황을 이뤘으며 체험인원도 500명에 육박했다. 아트마켓과 한골목 열린 정원, 한골목 이야기 투어와 자전거 투어가 인기를 끌었다.

또한 하멜감성 텐트촌도 성황을 이뤘다. 강진에서의 특별한 하룻밤을 통해 일회성 방문이 아닌 체류형 관광으로 지역경제 활성화에 긍정적인 영향을 미쳤다.

광주권 나들이객을 위한 셔틀버스는 매주 금요일, 토요일 오전 10시 유스퀘어 3번홈에서 출발한다. 일정을 마치면 오후 7시40분에 다시 광주로 향한다. 셔틀버스는 온라인 버스 한바퀴 홈페이지나 광주종합버스터미널 1층에서 오프라인 예매가 가능하다.

강진원 군수는 “불금불파는 강진의 대표 먹거리인 병영 돼지불고기와 관광자원을 연결한 새로운 관광모델로, 사라져가는 병영 전통시장이 불금불파로 명맥을 잇고 새로운 관광명소로 탈바꿈하고 있다”며 “지역의 역사문화적 자원을 축제로 만들어 더 많은 관광객이 찾아오는 강진을 통해 인구 유입 등 경제 효과를 만들겠다”고 말했다.

한편, 강진 불금불파 시즌2는 오는 10월26일까지 매주 금요일과 토요일 오후 4시부터 7시30분까지 진행될 예정이다.

/강진=정영록 기자