강진군이 지역 인구소멸 위기를 극복하기 위해 지난해 첫 선을 보인 불금불파(불타는 금요일엔 불고기 파티)가 시즌 2로 돌아온다.

1일 강진군에 따르면 불금불파 시즌2가 오는 19일부터 10월26일까지 매주 금·토요일 진행될 예정이다.

불금불파는 지역 인구소멸 위기를 대거 관광객 유입을 통해 극복하기 위해 민선 8기 강진군에서 처음 선보인 행사로 지역의 역사 문화적 자원을 축제와 함께 엮어 로컬 행사의 새로운 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다.

첫 선을 보인 지난해에는 1만3천여명의 관광객이 행사장을 방문, 2억여만원의 매출을 기록하는 등 높은 호응을 이끌어낸 만큼 올해는 반값 가족 관광의 해의 본격적인 운영에 맞춰 먹거리, 볼거리, 놀거리, 즐길 거리 등을 다양화시켜 방문객의 만족도를 한뼘 높인다는 전략이다. 특히 행사의 주 테마인 병영돼지불고기는 물론, 분식과 음식 매대 4개소를 추가해 새롭게 풍차 바비큐를 도입해 분위기를 살리고, 청년 셰프존을 구성해 가족 단위 관광객과 MZ세대의 입맛을 저격할 예정이다.

이 밖에 지역 주민과 상생하는 행사를 위해 병영장터, 문화예술마켓, 친환경 자전거 여행, 추억놀이터 등 다양한 체험 행사와 이벤트를 준비해 관광객을 맞이한다.

특히 지역 어르신들이 손수 기르고 다듬은 정성이 가득한 농산물을 담아 옹기종기 앉아서 판매서 하는 ‘할머니 장터’는 지난해에 이어 올해도 운영될 예정이어서 관심을 모은다.

군에서는 관광객 편의를 위해 광주·강진 간 셔틀버스를 운행하고, 조산 주차장 이동실 화장실을 설치한다. 병영 하멜기념관 인근에 텐트촌을 마련, 캠핑 장비 일체를 대여해 운영함으로써 단순히 일일행사가 아닌 체류형 관광객 유치를 통한 지역 경제 활성화를 위해 총력을 다할 계획이다.

강진원 군수는 “불금불파 행사는 병영부녀회 주도의 불고기 판매와 병영 장터문화 한마당, 농부장터 및 할머니 장터 등을 비롯해, 병영주민 주도로 치러지는 행사로 전라병영성 축제와 병영 전통 시장 부활을 위해 최선을 다하겠다”며 “병영면 도시재생 뉴딜사업으로 진행되는 테마가 있는 한골목길 조성 및 한골목길 열린정원 조성사업과 연계해 운영되는 만큼, 더 많은 관광객이 찾아올 수 있도록 만반의 준비를 하겠다”고 밝혔다./강진=정영록 기자