강진군이 인구소멸에 대응하기 위해 해남군, 영암군과 관광 콘텐츠를 한데 묶어 새로운 지자체 간 상생 모델인 ‘강해영 프로젝트’를 전국에 선보였다.

13일 강진군에 따르면 서울시 용산구 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 강진원 강진군수, 명현관 해남군수, 우승희 영암군수, 김완수 한국관광공사 광주전남지사장, 김세원 한국문화관광연구원장, 블로거, 인플루언서 등 160여명이 참석한 가운데 ‘강해영(강진·해남·영암) 프로젝트’ 업무 협약·동행 선포식을 가졌다.

3개 군(강진·해남·영암)의 동행은 기존 구호에만 그쳤던 지자체 간의 협력을 뛰어 넘어 지역 연계 관광 활성화 추진 사업으로 생활 인구를 유입해 인구 소멸에 적극 대응하고 3개 군 소재 문화관광재단과 전남대 문화전문대학원이 사업추진협의회를 구성해 진행한다.

3개 군은 관광 분야 광역 벨트화를 통해 참여 지역의 신 성장 동력 발굴·확보를 위한 단일 관광 권역의 경쟁력을 극대화하고 부족한 부분에 대해 상호 보완과 지역 연계를 통해 권역 체류 시간 증대를 모색한다.

강해영 프로젝트는 ▲강해영 캐릭터 개발·브랜딩 홍보 ▲지역을 연계한 융·복합 관광콘텐츠 개발·운영 ▲강해영 1박2일 시티투어 ▲강해영 전세열차 ▲특별 이벤트 ‘강해영을 찾습니다’ ▲지역주민·지역관광 사업체 역량 강화 ▲강해영 프로젝트 활성화를 위한 관·학 포럼 및 세미나 등 홍보 마케팅 사업과 직접 관광객 유치 사업을 추진한다.

강해영은 올해부터 오는 2026년까지 3년 동안 진행된다. 올해는 거버넌스 체계 구축, 브랜딩, 프로그램을 개발·운영하고, 내년에는 강해영 프로젝트 관광 콘텐츠 활성화와 역량 강화에 역점을 두며 2026년에는 강해영 방문의 해를 추진함으로써 상생 협력의 선례를 남길 계획이다.

3개 군 자치단체장들은 “이번 선포식을 통해 시작을 대외적으로 널리 알리고, 전국적으로 주목 받는 남도 여행 권역으로 관광객 유치에 앞장설 수 있도록 노력하겠다”며 “지역 협력 사업의 한계를 극복하고 지속적인 지역 연계 방안을 논의하겠다”고 말했다.

이어 “지역에서 느끼는 지방 소멸은 절박하다”며 “3개 군이 힘을 합쳐 관광을 통한 생활 인구 유입 등 인구 소멸 대응의 모범 선례를 남길 것”이라고 강조했다./강진=정영록 기자