강진군은 15일 “16일부터 22일까지 강진축구전용구장 일원에서 ‘2024 강진청자배 초등축구 페스티벌’을 개최한다”고 밝혔다.

축구 페스티벌에는 전국 U-12 64팀, U-11 48팀 등 총 112팀, 3천여명이 참가해 팀의 명예를 걸고 열정과 기술을 펼친다.

대회는 U-12 16개 조, U-11 12개 조 풀리그전 방식으로 진행되며 참가하는 어린 선수들에게 축구의 즐거움과 협동의 중요성을 교육하는 장으로 활용될 예정이다.

또 대회 기간 선수단과 학부모 등을 포함, 연인원 약 2만1천여명 이상이 강진을 방문할 것으로 예상되며 최소 19억원 이상의 경제효과가 발생할 것으로 기대된다.

군은 방문하는 선수들과 학부모들에게 최적의 경기 환경 지원을 위해 천연 잔디 구장무료 개방, 학부모 쉼터 제공, 구장마다 응급차량 배치 등 만반의 준비를 하고 있다.

강진원 군수는 “이번 초등 축구 페스티벌은 참가하는 선수들에 더 나은 미래를 열어주는 중요한 기회의 장으로 제2의 이강인을 발굴, 한국 축구의 미래 스타가 탄생될 수 있도록 대회 지원에 최선을 다하겠다”며 “강진에 오는 모든 이들이 강진 관광의 홍보대사가 될 수 있도록 작은 것 하나하나 최선을 다해 가족들과 다시 강진을 찾을 수 있도록 정성을 다하자”고 강조했다./강진=정영록 기자