강진군이 최근 개최한 ‘강진 수국길 축제’가 성황리에 마무리되며 군의 상반기 축제들이 모두 성공을 거둔 것으로 나타났다.

5일 강진군에 따르면 상반기 축제인 강진청자축제, 전라병영성축제, 금곡사벚꽃삼십리길축제, 월출산봄소풍축제, 마량놀토수산시장, 병영불금불파, 수국길축제가 모두 흥행했다.

군은 지역 소멸의 위기를 대거 관광객 유입을 통해 극복하기 위해 민선 8기 출범과 함께 ‘사시사철 축제가 끊이지 않는 도시’로의 변화를 도모해왔다.

올해 축제의 첫 스타터는 청자축제였다. 여름과 겨울에 개최해오던 청자축제를 봄방학이 있는 2월 말로 개최 시기를 변경해 강진 인구의 3배가 넘는 10만6천여명의 관광객을 불러 모았다.

‘흙 사람, 그리고 불’을 테마로 열린 지난 강진청자축제는 ‘청자는 재미없다’는 편견을 깨고 눈썰매와 짚라인 등 6개 분야 44개 단위 행사를 준비, 강진에 대한 학습과 흥행이라는 두 마리 토끼를 잡았다는 평가를 받았다.

전라병영성축제는 옛 조선 육군의 위엄을 고스란히 느낄 수 있는 전라병마절도사 입성식과 탱크 전시, 활쏘기 체험 등 어린이들에 특화된 체험을 선보이며 어린 자녀가 있는 가족들에게 큰 인기를 모았다.

시즌 1을 끝낸 병영불금불파는 인구 1천600명의 작은 병영면에 주말이면 평균 1천명의 관광객들이 몰리며 생활인구 유입과 함께 경제 활성화의 큰 바람을 일으켰다. 병영불금불파는 7-8월 두 달간의 휴지기를 갖고 가을에 시즌2로 관광객들을 다시 만날 예정이다.

올해 처음으로 선보인 ‘강진 수국길축제’는 이틀간 1만6천여명이 방문했고 흔치 않은 수국앞에서의 웨딩 촬영은 젊은 연인부터 노부부에 이르기까지 큰 인기를 모으며 보는 이들에게도 큰 감동을 선사했다./강진=정영록 기자