강진군이 한우 가격 하락 극복을 위해 ‘강진 한우 브랜드 특화사업’에 박차를 가한다.

22일 강진군에 따르면 지난해 12월 기준 전국 한우 사육두수는 353만두로 2017년 대비 17%인 50만두 이상이 증가했고, 올해 하반기까지 보합세가 유지된 후 2024년부터 감소세로 전환될 것으로 예상된다.

군 한우 사육 규모는 1천170농가, 4만두로 5년 전 대비 37%인 1만두가 증가해 전국 대비 117%의 높은 증가율을 보이며 군의 농업분야 핵심 소득원으로 자리 잡았다.

타 지역에 비해 질 좋은 조사료가 풍족하게 생산되고 군의 전폭적인 한우산업 지원 효과에 따른 것으로 분석하고 있다.

군은 2013년 1단계로 ‘맞춤형 한우개량사업 시스템’을 구축하고 10년 간 지속 운영해 품질 좋은 한우 생산과 등급 향상을 이뤄냈으며 2단계로 생산비 절감을 위해 매년 3천㏊ 이상의 양질 조사료 생산공급과 한우 생산기반 기자재 공급 확대를 통해 안정된 수준의 농가소득 기반을 궤도에 올려놨다.

이 밖에도 전남 최초로 사료비 인상분 지원을 6억원 규모로 자체 기획해 한우 농가의 어려움을 해소하기도 했다. 지난해에 열린 ‘제38회 전남 으뜸한우경진대회’에서 강진 한우는 시군종합 최우수상을 수상하며 군의 지원에 보답했다.

올해 4월 기준 군 한우 산업 분야 예산은 90억원으로 지난해(2022년 7월 기준) 62억원 대비 45% 대폭 증액 투자하는 등 농가 경쟁력을 강화하기 위해 군은 각고의 노력을 기울이고 있다.

현안 과제인 개체 수 증가에 대비한 수급 안정화를 위해 미경산우(200두) 비육 지원 및 저능력 암소 도태사업을 신규 추진하고 고품질 한우개량 사업에 12억원, 생산기반시설(기자재 등)에 20억원, 양질 조사료 생산사업에 55억원을 투입해 강진 한우와 농가를 지키고 있다.

또 올해부터는 강진 한우산업의 새로운 도약을 위한 최종 단계로 ‘명품 신규브랜드 개발’과 연간 1천500두(전체 도축량의 20%)를 목표로 ‘대도시 직거래 판매망 확대 구축’에 힘을 쏟을 계획이다.

이를 위해 군은 지난 2월부터 강진 한우 우수성 홍보와 한우고기 소비 촉진을 위해 대도시 유통업체 마케팅을 실시하고 신세계백화점(서울 강남, 광주)과 가공 도매업체 등에 계약 납품·입점 판매하고 있다.

전국 직거래 이동판매 행사(과천 바로마켓, 안성팜랜드 등)에 선정돼 매월 2-5회 연중 안정된 가격으로 강진 한우를 홍보·판매하고 있다.

명품 신규브랜드 개발은 강진완도축협 주관으로 ‘1등급 이상 강진 암소·강진 귀리’를 활용한 고급육 브랜드화로 추진 방향을 설정하고 올해 안에 특허청 등록을 목표로 박차를 가하고 있다.

강진원 군수는 “강진 한우 전국브랜드 육성을 위한 강진군 한우산업 4대 핵심과제인 ‘맞춤형 한우 개량, 생산비 절감 지원, 명품브랜드 개발, 직거래유통’을 단계별로 추진해 농가소득 안정화 시스템을 구축하겠다”고 밝혔다.

/강진=정영록 기자