“강진인의 기상으로 ‘일자리와 인구가 늘어나는 신강진’ 건설을 위해 힘차게 전진하겠습니다.”

강진원 강진군수는 “2023년은 군 예산 7천억원 시대를 열고 신강진 건설을 위해 ‘5대 분야 60대 프로젝트’를 본격 시행하는 원년이 될 것”이라며 “농어업과 관광산업, 복지정책 등 다양한 분야에서 시대에 맞는 혁신을 통해 이전과는 차별화된 모습을 보여드리겠다”고 포부를 밝혔다.

민선 8기 출범 이후 6개월간 강진의 강점 자원을 활용해 도출한 ‘5대 분야 60대 프로젝트’를 반드시 완성시켜 강진 발전 백년대계의 초석을 마련하겠다는 각오다.

먼저 강진군의 주력산업인 농·림·축·수산업에 전체 예산의 27.3%인 1천258억원을 투자한다.

찹쌀을 지역 특화 품목으로 육성하고 쌀·귀리 재배 면적을 확대한다. 80㏊의 지역을 특구로 지정해 고부가가치를 창출하는 6차 산업을 활성화시킬 계획이다. 스마트팜 시설 확대·보급을 통해 첨단 미래농업을 선도한다.

수산업에서는 강진군 옴천면 일대 30㏊를 토하 특구로 조성한다. 강진만 패류 피해 보상 문제도 마무리 지을 수 있도록 행정력을 집중한다.

관광객 500만명 유치를 목표로 하고 ‘A로의 초대·Again 남도답사 1번지 강진’ 프로젝트를 통해 대한민국 대표 관광도시로 자리매김할 수 있도록 할 방침이다. 강진만을 융복합형 해양레저 관광거점 단지로 조성, 하늘 자전거길과 레일바이크 설치 등 힐링 여행지 구축을 추진한다. 기존 강진청자축제 등과 함께 병영 ‘불금불파’(불타는 금요일 불고기 파티) 날, 수국축제 등 젊은이를 위한 새로운 축제를 개발·운영한다.

인구 증가를 위해 빈집 1천세대 정비, 전원주택 1천세대 조성 등도 이뤄진다. 1단계로 빈집 500세대 정비, 전원주택 500세대 조성을 우선 추진하고 농촌체류형 체험 프로그램 ‘푸소 시즌2’를 통해 농촌에서의 경제생활 경험 기회를 제공한다.

지역 경제 활성화에 기여하는 ‘사이버 명예 군민’을 확대해 인구 감소에 대응한다는 복안이다. 사이버 명예 군민은 강진군에 거주하지 않지만 지역에 대한 친밀도가 높은 사람들로 푸소 체험객, 초록믿음직거래센터 소비자, 고향사랑기부제 참여자 등이 포함된다.

소상공인진흥재단을 설립해 생산·유통·홍보·마케팅 등 ‘맞춤형’ 지원을 시행하며 강진사랑상품권을 총 400억원 규모로 발행할 예정이다.

강진군은 SOC 확충과 투자 유치로 남해안 거점 도시로 성장하기 위해 총력을 기울일 계획이다.

강진-마량 간 국도 23호선 4차선 확·포장 공사는 올해 타당성 조사 용역을 마무리하고 제6차 국도 건설 5개년 계획에 반영되도록 노력하는 한편, 강진-광주 간 고속도로 공사는 조기 완공을 목표로 속도를 낸다.

강진만 일원에 최고급 해양리조트와 제2 골프장을 민자 유치해 관광도시로 도약할 수 있는 발판을 마련한다.

공공산후조리원 이용 시 첫째·둘째 아이 구분 없이 최대 154만원, 재택조리와 민간산후조리원 이용 시 100만원을 지원한다.

강진읍에 제2노인복지회관과 은퇴자 노인종합대학을 건립해 게이트볼장, 그라운드 골프장 등 어르신을 위한 여가·복지 기반 시설을 확충한다.

강진원 군수는 “포기하지 않고 끝까지 최선을 다해 강진의 발전과 성공을 이루겠다”며 “모든 군민이 삶의 현장에서 체감할 수 있는 행복한 변화를 만들겠다”고 강조했다.

/강진=정영록 기자