해남군이 코로나 시대 비대면 관광 활성화에 대비해 깨끗한 자연경관과 숲의 가치를 높이는 숲 자원화 사업에 속도를 내고 있다.

해남군은 10일 “해남읍의 진산(鎭山)이자 군민 휴식처로 사랑받고 있는 금강산에 명품 둘레길을 조성한다”고 밝혔다.

총연장 34.26㎞의 둘레길은 오는 2023년까지 금강산, 만대산 일대 기존 임도와 등산로 26㎞를 연결하고 미개설 구간에는 신설 임도 8㎞를 조성한다. 둘레길은 주요 노선에 소규모 숲속정원을 조성하고 자갈길, 흙길, 모래길, 꽃길 등 다양하게 구성한다.

또한 기존 임도 내에 위치한 해남읍 전경을 조망할 수 있는 구간을 비롯해 편백·백합 나무숲 구간, 광활한 들녘과 주작산·흑석산 절경이 조화를 이룬 구간 등도 둘레길 내로 편입시켜 볼거리·즐길거리를 확충할 계획이다.

올해는 자전거를 타고 달릴 수 있는 바이킹길로 옥천면 신계-영신 구간에 임도 1.5㎞를 신설하는 등 연차별 계획에 따라 둘레길 조성을 차질없이 추진해 해남읍권의 대표 둘레길로 육성할 계획이다.

해남의 대표적 휴양림, 흑석산 치유의 숲도 착공 4년 만에 조성을 완료하고 본격 운영된다.

계곡면 흑석산 자연휴양림 인근 50㏊에 조성된 치유의 숲은 180㎡의 치유센터를 비롯해 치유 프로그램실, 치유숲길, 치유정원 등을 갖추고 있다.

특히 치유의 숲은 음이온 발생량이 많은 참나무 군락지를 중심으로 740m의 무장애 데크 길과 350m 흑(黑)돌길이 조성돼 휴양객들이 피톤치드 가득한 숲길을 걸으며 힐링할 수 있는 공간이다.

치유의 숲은 지난해 6월 준공 이후 코로나 확산 우려로 정식 개장이 미뤄지고 있는 상황으로 올해는 트리하우스 등 야외시설을 보완하고 3월 말부터 산림 치유 프로그램을 정식 운영한다.

또한 휴양림 내 20년 이상 경과한 노후 숲속의 집 16동을 신축하고 정원, 수영장 등 노후 휴양시설을 현대화해 산림 휴양관광시설로 집중 조성할 계획이다.

치유숲 조성으로 연간 3만여명이 찾는 흑석산 자연휴양림, 유아숲 체험원과 함께 치유와 산림 교육을 융합한 산림 복합단지를 이룸으로써 해남의 대표적인 산림 휴양시설로 자리매김할 것으로 기대되고 있다.

해남군은 전체 면적의 43%를 차지하는 산림을 가치있는 숲으로 육성하기 위해 올해 지역 특화 조림, 특용수 조림 등을 통해 66㏊의 황칠나무를 집중 식재해 군민 소득 기반을 조성하고 편백, 단풍, 홍가시 등 131㏊의 경관수종으로 대단위 산림 경관자원을 중장기 육성할 계획이다.

또한 산림 재해 예방을 위해 올해 산림유역관리사업, 사방댐 조성 등 5개소 19억원을 투입, 신규 사방시설을 조성하는 등 재해 예방시설 확충에 노력하고 있다.

명현관 군수는 “코로나 이후 해남의 청정 자연과 숲을 활용한 힐링 관광자원의 가치가 어느 때보다 높아지고 있다”며 “산림 경영에 충실하면서도 역사, 문화, 경관을 아우르는 각계의 충분한 의견을 담아 숲 자원화를 적극 추진하겠다”고 말했다./해남=박필용 기자