광양 백운산 고로쇠가 본격 출하된다.

광양시는 “백운산 자락 농민들이 오는 20일부터 3월20일까지 광양 백운산 고로쇠수액 채취·판매를 시작한다”고 12일 밝혔다.

이는 전년 대비 5일 빠른 일정이다.

광양시는 백운산 고로쇠 출하를 계기로 본격적인 판촉 활동에도 나선다.

특히, 첫물이 나오는 이달 20일에는 광양시청 현관과 포스코광양제철소 복지센터에서 홍보·판촉을 위한 고로쇠수액 시음행사도 함께 진행할 계획이다.

광양 백운산 고로쇠 수액은 전국에서 최초로 지리적 표시를 등록 완료했으며, 인체에 유익한 무기질이 다량으로 함유돼 있다.

또 게르마늄 성분이 타 지역산에 비해 월등이 많아 성인병 예방에 탁월한 효능이 알려지면서 해마다 고로쇠 약수철이면 전국 각지로부터 많은 사람이 찾고 있다.

광양시에서는 전국 제1의 고로쇠 수액 명성 유지를 위해 정제과정을 거친 수액만을 시중에 유통 판매토록 하고 있으며, 소비자 편의를 도모하기 위해 다양한 규격의 소포장용기를 도입해 소비자들의 선택의 폭을 넓혀 새로운 수요를 창출해 나가고 있다.

시는 올해도 지난해 가격인 18ℓ들이에 5만5천원을 받도록 결정했다.

광양시는 고로쇠 명성을 지키기 위해 정제 과정을 거친 수액만을 시중에 내다 팔 수 있도록 지도하고 있다. 시는 소비자 편의를 위해 여러 규격의 소포장용기를 사용해 소비자 선택의 폭을 넓혀 판매량을 늘릴 방침이다.

농가들은 수액용기에 정제일자 표기, 지리적표시 이력이 포함된 QR코드를 넣는 등 소비자안심제도를 시행한다.

한편, 광양 농가는 지난해 360여가구에서 97만ℓ 고로쇠를 채취, 33억원의 농가소득을 올린바 있다.

이태옥 광양시 산림과장은 “광양 백운산 고로쇠는 친환경적으로 수액을 받는다는 점을 인정받으면서 전국 소비자들로부터 관심을 받고 있다”고 말했다.

/광양=허선식 기자