가을은 야외활동을 하기 딱 좋은 계절이다. 최근엔 단풍철과 겹치면서 등산과 야외캠핑을 즐기는 사람도 늘고 있다. 이렇게 야외활동이 늘어나면 같히 조심해야하는 질환이 있는데 바로 쯔쯔가무시병이다.

쯔쯔가무시병은 쯔쯔가무시균에 감염되어 있는 대잎털진드기유충에 사람이 물려서 발생하는 질병이다. 쯔쯔가무시병은 9월에 시작해 10월부터 11월달에 절정을 이루며, 1-3주의 잠복기를 거쳐 발열, 오한, 두통 등이 나타나다가 근육통, 기침, 인후염이 동반되며 발진이 나타나기도 한다.

지난 5년간 환자 수는 2014년 8천130명, 2015년 9천513명, 2016년 1만1천105명, 2017명 1만528명, 2018년 6천668명으로 매년 1만명 전·후의 환자가 발생하고 있다. 이로 인한 사망자 수는 2014년 13명, 2015년 11명, 2016년 13명, 2017년 18명, 2018년 5명으로 보고됐다.

쯔쯔가무시병 예방법에 대해 알아보자. 첫째, 풀밭에 함부로 앉지 말고 잔디 위에 눕거나 용변을 보는 것도 자제해야 한다. 둘째, 날이 더워도 몸을 감싸는 긴 옷과 긴 바지를 입기를 권장한다. 셋째, 야외활동 시 입은 옷은 털어서 바로 세탁하고, 샤워나 목욕을 하며 몸에 혹시 붙어있을지 모르는 진드기를 꼼꼼히 씻어낸다. 특히 머리에 진드기가 있을 수 있으니 머리도 구석구석 감는다. 넷째, 진드기에 물렸을 때는 진드기를 무리하게 제거하면 안 된다. 진드기 일부가 피부에 남아 감염을 유발할 수 있다. 따라서 인근 병원에서 즉시 치료를 받는 것이 중요하다. 감염자의 혈액 접촉도 피하는 것이 좋다.

/이선호·나주소방서 예방안전과